Cougar

AS-532U2 Cougar transporthelikopter

Defensie gebruikt de AS-532U2 Cougar-transporthelikopter voor het vervoeren van troepen en materieel. Externe ladingen kunnen onder de romp worden vastgehaakt. Een aantal Cougars kan als boordhelikopter opereren vanaf schepen. Ze zijn hiervoor uitgerust met opblaasbare drijflichamen om in noodgevallen te kunnen drijven. Het takenpakket bestaat ook uit assistentie bij brandbestrijding.

Specificaties

  • Fabrikant: Airbus Helicopters
  • Type: AS-532U2 Cougar Mk.II
  • Aantal aangeschaft: 12
  • Lengte: 16,79 meter (zonder rotor)
  • Hoogte: 4,60 meter (4,97 met rotor)
  • Breedte: 3,86 meter (zonder rotor)
  • Externe afmeting met draaiende rotor: 19,50 x 16,20 meter
  • Rotorsystemen: hoofdrotor 4 bladen, diameter 16,20 meter, 265 omwentelingen per minuut; staartrotor 4 bladen, diameter 3,15 meter, 1279 toeren per minuut
  • Motoren: 2 Turbomeca Makila 1A2 Turboshaft.
  • Vermogen: maximaal continu 1.236 kilowatt; maximaal bij opstijgen 1.376 kilowatt gedurende 5 minuten; maximaal continu single engine 1.420 kilowatt.
    In noodgevallen: 1.467 kilowatt gedurende 2 minuten / 1.573 kilowatt gedurende 30 seconden.      
  • Gewicht: minimaal 7.500 kilo, meestal tussen de 7.800 en 8.200 kilo (afhankelijk van belading)
    Maximaal: 9.750 kilo (met interne belading), maximaal: 10.500 kilo (met externe belading), lading extern: maximaal 3.000 kilo
  • Snelheid: 315 kilometer per uur (maximaal bij International Standard Atmosphere), snelle kruissnelheid: 287 kilometer per uur, eco-kruissnelheid: 260 kilometer per uur
  • Bereik: maximaal circa 800 kilometer (zonder brandstofreserve)  
  • Vlieghoogte: 10.000 feet kruishoogte (ongeveer 3.000 meter), 13.000 ft voor 30 minuten 
  • Bemanning: 2 vliegers en een loadmaster
  • in gebruik bij: Koninklijke Luchtmacht

Passagiers

Een Cougar is standaard geschikt voor:

  • 3 bemanningsleden + 16 passagiers (of 12 passagiers in crash seats)
  • 3 bemanningsleden + 12 militairen met bepakking en wapens
  • 3 bemanningsleden + 16 militairen met wapens, zonder rugzak

In operationele omstandigheden kan de Cougar meenemen:

  • 4 bemanningsleden + 12 militairen met bepakking en wapens of 16 militairen zonder bepakking
  • 4 bemanningsleden + verpleegkundige + arts/anesthesist + 4 zittende patiënten + 2 liggende patiënten

Geschiedenis

De geschiedenis van de Cougar gaat terug tot de Frans-Britse SA 330 Puma-helikopter. Deze uit 1965 stammende middelzware tactische ondersteuningshelikopter was vooral bedoeld voor het vervoer van mensen en materieel direct in de gevechtszone. Later werd de Puma door de Franse tak van Eurocopter verlengd en verzwaard. Het resultaat was de AS 332 Super Puma, waaruit weer een specifieke militaire versie werd ontwikkeld: de AS 532U2 Cougar.

Zelfbescherming

De Cougar-transporthelikopters zijn uitgerust met een uitgebreid zelfbeschermingspakket. Een van de zelfbeschermingsmiddelen is het ISPS (Integrated Self Protection System). Dit computergestuurde systeem bestaat uit het MAWS (Missile Approach Warning System), de RWR (Radar Warning Receiver) en een Advanced Counter Measures Set (ACMS).

Het MAWS waarschuwt de bemanning bij een raketaanval. De RWR zorgt ervoor dat de bemanning wordt gewaarschuwd wanneer zij gevolgd wordt door een radarsysteem. Het systeem herkent de signalen uit radarsystemen in (jacht)vliegtuigen, raketten en grondstations. Op basis van deze informatie neemt het ACMS de juiste tegenmaatregelen.

Die tegenmaatregel kan het afvuren van flares zijn. Het MAWS herkent raketten die zich met behulp van infraroodstraling richten op de hete uitlaat van de helikopter. Flares zijn zeer hete fakkels die bij een raketaanval uit 1 van de 6 speciale houders worden geschoten. De raket richt zich vervolgens op deze hitte in plaats van de uitlaat.

Wat MAWS doet voor hittezoekend raketten, doet RWR voor raketten die de helikopter volgen met een eigen radar. Als tegenmaatregel wordt chaff afgevuurd. Dit is een wolk van een soort zilverpapier die door de raketradar voor helikopter wordt aangezien. Tegelijkertijd zet de helikopter een speciale ontwijkende beweging in.

Afhankelijk van de missie kan de crew van de Cougar worden uitgebreid met een zogeheten ‘doorgunner’. De loadmaster en doorgunner bedienen dan de in de zijdeur geplaatste wapens type FN MAG 7.62mm-mitrailleurs.

Vervangen door Caracal

De operationele levensduur van de huidige Cougars loopt tot 2030.. Defensie schaft daarom 12 nieuwe helikopters aan voor speciale operaties. De eersten stromen begin 2028 in. De nieuwe helikopters zijn van het type H225M Caracal. Deze voldoet aan de gestelde eisen. Net als de Cougars krijgen de toestellen Vliegbasis Gilze-Rijen als thuisbasis.

Er zijn al diverse landen die de Caracal in gebruik hebben. Hieronder zie je een foto van de Caracal van de Hongaarse luchtmacht (Sanicole Airshow 2025).