Jaren 80

De jaren tachtig van de twintigste eeuw waren de laatste, gespannen jaren van de Koude Oorlog. Nederland speelde daarin een grotere rol dan veel mensen zich nu nog realiseren.

De Koninklijke Landmacht telde meer dan 100.000 militairen met beroepspersoneel én dienstplichtigen. Honderden Leopard-tanks en pantservoertuigen stonden klaar voor inzet aan het Centraal Front in West-Duitsland. De Koninklijke Luchtmacht vloog met F-16’s, Starfighters en NF-5’s. Amerikanen stonden op de vliegbasis Soesterberg.

Open dagen en een andere tijd

Het was de tijd van open dagen. Vliegbases die hun poorten openden, kazernes vol materieel dat normaal verborgen bleef achter hekken en bomen. Publiek dat tanks van dichtbij mocht bekijken. Iets wat nu nauwelijks meer voorstelbaar is.

Martin fotografeerde dat alles. Met Kodachrome 64-dia’s en een oog voor wat er voor hem stond. Duizenden opnamen: langs de startbaan van Soesterberg, op open dagen, bij vlootbezoeken en luchtvaartshows. Niet altijd in de scherpte van nu, maar een tijdsbeeld dat nergens anders zo bewaard is gebleven.

Na de val van de Berlijnse Muur

In 1989 viel de Berlijnse Muur. Wat volgde, waren drie decennia van bezuinigingen. De dienstplicht werd in 1996 opgeschort, bases sloten één voor één, en het zware materieel verdween uit het straatbeeld. De Koninklijke Landmacht kromp van meer dan 100.000 naar een fractie van die omvang.

Wat overblijft, zijn de foto’s. Dit archief laat zien hoe de krijgsmacht (en voornamelijk de luchtmacht) eruitzag op haar hoogtepunt en welk materieel, welke eenheden en welke bases daar deel van uitmaakten.

Bekijk de reportages hieronder.