PULS, de nieuwe raketartillerie

Naast de PzH2000 pantserhouwitser heeft de artillerie ook raketartillerie, de PULS. De PULS (voluit het ‘Precise & Universal Launching System‘) is een mobiel meervoudig raketartilleriesysteem van de fabrikant Elbit Systems.

Opnieuw raketartillerie

Nederland beschikte vanaf 1988 tot en met 2004 over 22 Multiple Launch Rocket System (M270 MLRS)-rupsvoertuigen. Tot dus het moment dat deze ten prooi vielen aan de bezuinigingswoede. De landmacht moest er afscheid van nemen en Finland betaalde er zo’n 30 miljoen euro voor. Afgelopen en uit met dit deel van de slagkracht; geen raketartillerie meer voor de Koninklijke Landmacht.

Tot 19 jaar later. Het werd 3 april 2023 en het Ministerie van Defensie maakt de aankoop van 20 PULS-raketartilleriesystemen bekend. We krijgen weer raketartillerie!! “De oorlog in Oekraïne toont aan dat grondgebonden vuursteun over korte, middellange en lange afstand essentieel is in landoperaties” zegt luitenant-generaal Martin Wijnen, commandant Landstrijdkrachten.

Razendsnel

De PULS is razendsnel aangeschaft¹. Anders dan in de reguliere procesgang in het Defensie Materieelproces (DMP), is de zogenoemde behoeftestellings- en onderzoeksfase, ook wel A- en B-fase, gelijktijdig doorlopen. De voorbereidingsfase voor de verwervingsfase (D) is een half jaar afgerond. Door extra inzet en flexibiliteit van iedereen die was betrokken bij het project kon het in zo’n korte periode worden afgerond.
Zowel de Verenigde Staten (met het High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS)) als de Israëlische overheid hebben een offerte uitgebracht. Er waren bepalende operationele beoordelingscriteria zoals vuurkracht, beschermingsmiddelen, mobiliteit van het systeem, voortzettingsvermogen en interoperabiliteit. Bijkomende factoren waren levertijd, de mogelijkheden voor internationale samenwerking, buitenlandbeleid en budget. Dat alles bij elkaar heeft de voorkeur voor Elbit bepaald. Bovendien kent PULS een open architectuur waardoor in de toekomst munitie van alternatieve (Europese) leveranciers kan worden verschoten. Dat ligt voor de HIMARS anders.

Artist impression PULS op Scania
Bron: Elbit Systems / Ministerie van Defensie

De HIMARS had trouwens ook een aantal pluspunten. Niet in het minst omdat Nederland zich bij een bestaande NAVO-gebruikersgroep kon aansluiten. Zo gaven Roemenië, Polen en Litouwen al eerder de voorkeur aan de HIMARS.
Denemarken is naast Nederland de andere PULS-gebruiker. De Duitse fabrikant Kraus Maffei Wegmann tekende vorig jaar in dat kader een overeenkomst met Elbit Systems. KMW (KNDS) wil per 2027 een Europese productielijn operationeel hebben voor de EuroPULS.

In geld

Met de opdracht voor Elbit Systems is een bedrag van 305 miljoen dollar gemoeid². Het totale projectbudget voor de raketartillerie is € 515,3 miljoen. In dit totaalbedrag is het volgende opgenomen:

20 PULS raketlanceersystemen inclusief vuurleidingssysteem
DVOW-vrachtauto’s met pantsercabine (Scania Gryphus)
Raketten voor inzetvoorraad, typeclassificatie en O&T-verbruik
Command & control systeem, verbindingsmiddelen, secure gateway
Initiële voorraad reservedelen
Simulatiesystemen.

De exploitatiekosten bedragen de komende 15 jaar naar verwachting € 168,1 miljoe

Klaar in 2026

Van de nieuwe raketartillerie-systemen zijn er sinds februari 2024 vier aanwezig voor de voorbereiding en opleidingen³. Ze zijn trouwens wel geleverd met trainings- en operationele munitie en dus inzetbaar. De overige 16 systemen worden in 2025 en 2026 geleverd⁴. Uiteindelijk worden de raketsystemen verdeeld over twee operationele batterijen (Charlie-Batterij van 11 Afdeling Artillerie (de eenheid van de ‘Gele Rijders’ wordt heropgericht) en 41 Afdeling Artillerie) met elk acht lanceersystemen. Vier lanceersystemen zijn voor de opleidingen en als reserve.
De eerste systemen staan op een Tatra-onderstel (Tatra 815-7). Dit is gedaan op de snelheid in het proces te houden. Op termijn zullen alle systemen voor Nederland op de Gryphus 8×8 (met pantsercabine) geplaatst worden. Dit voertuig heeft een autolaadkraan en daardoor is de bediening in staat om zelfstandig het lanceersysteem met munitie te (ont)laden.

De Artillerie komt uiteindelijk rechtstreeks onder commando van 43 Gemechaniseerde en 13 Lichte Brigade. Het Vuursteun Commando stopt dan op termijn te bestaan. Maar ’t Harde blijft de thuisbasis voor het personeel en materieel van de artillerie!

Raketten

De PULS kan verschillende typen raketten dragen in twee afgesloten raketkokers, zogeheten pods:

36 (18 per pod) Accular 122mm-raketten
20 (10 per pod) Accular 160mm-raketten
8 (4 per pod) EXTRA-raketten
4 (2 per pod) Predator Hawk ballistische raketten
2 (1 per pod) Delilah-kruisvluchtwapens.

Welke raketwapens we in Nederland op de PULS gaan zien, is nog niet 100% bekend. Tot nu toe is alleen de PULS met de EXTRA- en Accular-container gezien. De EXTRA kan doelen tot 150 kilometer afstand met een precisie van 10 meter bevuren. De Predator Hawk-raketten (370 mm, bereik 300 km) worden wel getest. De pods voor 18 raketten schijnen alleen voor trainingsdoeleinden ingezet te worden.

Promotiefilm

Een promotiefilm van Elbit Systems geeft een goede indruk van het vuren en herladen van het systeem. Ook zie je de PULS met de complete familie van raket-pods.