Minimi licht machinegeweer

De Minimi (afgekort van ‘mini mitrailleuse‘) is een licht machinegeweer dat in gebruik is bij de infanterie-eenheden van de landmacht. Het wapen verschiet munitie van 5,56mm, hetzelfde als de Colt.

Specificaties

• Fabrikant: FN Herstal (Fabrique Nationale)
• Lengte: 914 millimeter (met uitgeschoven kolf), 766 millimeter (met ingeschoven kolf zonder hydraulische buffer)
• Gewicht: 7,1 kilo (7,22 kilo met hydraulische buffer)
• Kaliber: standaard NAVO-patroon 5.56x45mm
• Vuursnelheid: 800 schoten per minuut
• Bereik: maximale effectieve dracht 800 meter

Band- of magazijnvoeding

De Minimi is in principe een bandgevoed machinegeweer en de patronen zitten dus in een band in plaats van een magazijn. Het wordt gevoed door een 100-schots patroonbandtas of door een 200-schots patroonbandhouder. Het wapen kan echter ook de 30-schots patroonmagazijnen van de Colt C7/C8 verschieten. Het is gemakkelijk te onderhouden en de loop kan binnen 6 seconden worden verwisseld.

Ontwikkeling

Het wapen werd in de vroege jaren ’80 van de vorige eeuw ontwikkeld door FN Herstal. In 1982 begon de massaproductie in de Belgische fabrieken en was het wapen (met enkele aanpassingen) aangeschaft door het Amerikaanse leger onder de naam M249 Squad Automatic Weapon.

In 1995 begon het Nederlandse leger met de zoektocht naar een vervanger van de MAG in sommige rollen. Het nieuwe wapen moest aan een aantal eisen voldoen:

• Kaliber 5,56×45mm NAVO;
• Mogelijkheid tot monteren van optische richtmiddelen en nachtkijkers;
• Een zo laag mogelijk gewicht;
• Te vervoeren en bedienen door één man.

Na een voorstudie kwam men tot een lijst van drie wapens: de Negev van het Israëlische IMI, de Ares van het Amerikaanse KAC, en de Minimi van het Belgische FN Herstal. De Ares viel af omdat deze nog in het ontwikkelstadium was met pas een paar functionerende prototypes. Hierna werden zowel de Negev als de Minimi aan technische en operationele beproevingen onderworpen. Om politieke redenen was de Minimi in het voordeel: dit wapen wordt in België geproduceerd, terwijl Israël niet tot de NAVO behoort. In het voorjaar van 2000 werd zodoende besloten tot invoering, en op 5 juni werd het contract getekend. Het in Nederland ingevoerde model is de Minimi Mk2 Para. In totaal werden er 1791 gekocht,

Infanteriepelotons

De komst van de Minimi zorgde (in veel gevallen) voor een andere organisatie van infanteriepelotons. Een peloton (24-30 militairen) had tot dan meestal 2 of 3 MAG-mitrailleurs, bediend door 2 man. De lichtere Minimi is een individueel wapen. Een sectie van 8-12 man heeft in veel gevallen de beschikking over 2 Minimi’s.