101 Airborne Division

De 101st Airborne Division (Air Assault), bijgenaamd de “Screaming Eagles,” is een lichte infanteriedivisie van de United States Army. De divisie is de enige in het Amerikaanse leger die gespecialiseerd is in grootschalige air assault operaties. Dit betekent dat zij snel en in één enkele operatie een brigade aan gevechtskracht over lange afstand (tot 926 kilometer) per helikopter kan verplaatsen. De eenheid staat bekend om haar tactische mobiliteit en is gestationeerd op Fort Campbell, Kentucky.
Missie en Geschiedenis
De divisie werd oorspronkelijk opgericht in 1918. In augustus 1942 werden ze opnieuw geactiveerd als een luchtlandingsdivisie (Airborne Division) met parachutisten en glider-infanterie. De 101st verwierf wereldwijde faam tijdens de Tweede Wereldoorlog:

D-Day (Operatie Overlord): De “Screaming Eagles” sprongen in de nacht voor de invasie in Normandië om cruciale doelen en brughoofden nabij Utah Beach veilig te stellen.
Operatie Market Garden: De divisie speelde een sleutelrol bij de bevrijding van Nederland.
Slag om de Ardennen: De 101st hield stand in de omsingelde stad Bastogne in België, wat cruciaal was voor het keren van het Duitse offensief.

In 1974 werd de divisie gereorganiseerd en omgedoopt tot een Air Assault divisie. Dit weerspiegelde de verschuiving van parachutespringen en gliders naar de helikopter als primair middel om troepen in de strijd te leveren. De eenheid kon hiermee sneller en flexibeler inzetbaar zijn dan traditionele parachutisten.
Kernmaterieel
De 101st Airborne Division (Air Assault) gebruikt geen zware tanks of gemechaniseerde infanterievoertuigen. Men richt zich op de inzet van een groot aantal helikopters en lichte, snel verplaatsbare voertuigen.

Boeing AH-64 Apache: De primaire aanvalshelikopter van de Combat Aviation Brigade, ingezet voor Close Air Support (CAS) en verkenning.
Sikorsky UH-60 Black Hawk: Het werkpaard voor troepentransport en medische evacuatie (MEDEVAC), essentieel voor de air assault missie.
Boeing CH-47 Chinook: Gebruikt voor het vervoer van artillerie, voertuigen en zware uitrusting over lange afstanden.

Onderliggende eenheden
De divisie is georganiseerd rond een hoofdkwartier en verschillende Brigade Combat Teams (BCT’s), elk een modulaire gevechtseenheid die onafhankelijk kan opereren.

1st Brigade Combat Team (“Bastogne”)
2nd Brigade Combat Team (“Strike”)
3rd Brigade Combat Team (“Rakkasans”)
101st Combat Aviation Brigade (CAB) (“Wings of Destiny”)
101st Division Artillery (DIVARTY)
101st Sustainment Brigade (“Lifeliners”)
Headquarters and Headquarters Battalion (HHBN)

Embleem
Het embleem van de 101st Airborne Division is een van de meest herkenbare in het Amerikaanse leger. Het bestaat uit een zwart schild en midden op het schild is een grijze Amerikaanse zeearend (Bald Eagle) in profiel afgebeeld, met de bek open alsof hij schreeuwt. Vandaar de bijnaam “Screaming Eagles”.

De zeearend op het embleem is een eerbetoon aan “Old Abe”, een mascotte van het 8th Wisconsin Volunteer Infantry Regiment uit de Amerikaanse Burgeroorlog. Boven het schild bevindt zich de Air Assault tekstbalk, die de huidige, gespecialiseerde mobiliteit van de eenheid symboliseert. Het motto van de divisie is “Rendezvous With Destiny” (“Afspraak met het lot”).
Reportages
Hieronder vind je het overzicht van de reportages van oefeningen en nieuws over de 101st Airborne Division.