HMS Albion

Albion-klasse

De Albion-klasse zien we twee Landing Platform Docks (LPD’s) van de Britse marine, de HMS Albion en de HMS Bulwark. De schepen hebben vooral een amfibische taak en zetten mariniers met materieel aan land middels landingsvaartuigen en helikopters. De Albion-klasse is in 1981 ontworpen als vervanging van de amfibische transportschepen HMS Fearless en HMS Intrepid.

HMS Albion (L14)

Tijdens de Marinedagen van 2023 lag HMS Albion (L14) in de haven van Den Helder. Een boord van het schip werden een Memorandum of Understanding (MoU) getekend waarmee ‘United Kingdom/Netherlands Amphibious Force‘ (UK/NL AF) in de komende jaren een vervolg krijgt. Bovendien is afgesproken dat Nederland en het Verenigd Koninkrijk de komende jaren samenwerken bij de aanschaf van nieuwe marineschepen. Het gaat voor Nederland om één nieuwe scheepsklasse die de beide amfibische transportschepen en vier patrouilleschepen vervangt. Voor het Verenigd Koninkrijk wordt de Albion-klasse vervangen. Zie de reportage ‘Samenwerken in nieuwe schepen en operaties‘.

Specificaties

  • Lengte: 176 meter
  • Breedte: 28,9 meter
  • Diepgang: 7,1 m
  • Waterverplaatsing: 19.560 ton
  • Aandrijving: diesel-elektrisch bestaande uit 2x Wärtsilä Vasa 16V 32E diesel generators, 2x Wärtsilä Vasa 4R 32E diesel generators,
    GE Power Conversion Full Electric Propulsion System, 2x Electric Motors and Drives
  • bow thruster
  • Maximum snelheid: 18 knopen (33 km/h)
  • Bereik: 13,000 kilometer
  • Aanwezige landingsschepen:
    • 2 × Pacific 22 Mk2
    • 4 × LCU MK10
    • 4 × LCVP MK5
  • Capaciteit: 67 voertuigen, 405 mariniers (710 maximaal)
  • Bemanning: 325
  • Bewapening
    • 2x 20mm Phalanx CIWS
    • 2x Oerlikon 20 mm kanonnen
    • Diverse machinegeweren

Brug

Ruim

Buiten

Op enige van de foto’s kan je goed de landingsschepen in het ruim zien. Er liggen twee LCU’s.

Voertuigen

Helikopterdek

Buiten dienst stelling: na 15 jaar nadenken

Om de lopende kosten van de Royal Navy te verlagen, concludeerde de Strategic Defence and Security Review van 2010 dat een van de twee LPD’s van de Albion-klasse in uitgebreide paraatheid of onbemande reserve moet worden geplaatst, terwijl de andere in hoge paraatheid voor operaties moet worden gehouden. De vaartuigen zullen tijdens hun hele levensduur wisselen tussen verlengde paraatheid en hoge paraatheid. HMS Bulwark ligt op dit moment (medio 2023) in reserve en het idee is (was) de Bulwark en Albion in 2024 te wisselen.

In januari 2024 stelde de Britse Minister van Defensie Grant Shapps voor om beide schepen uit het inventaris te halen. Tussen het als reserve behouden of afstoten moet besloten worden. De werving van nieuw personeel dwingt de Royal Navy tot keuzes als deze. De instroom bij de marine en Royal Marines daalde in het jaar tot en met maart met 22,1 procent vergeleken met het jaar daarvoor. Met het afstoten kan personeel van deze schepen overgaan naar de nieuwe fregatten. Critici vrezen hiermee een enorme aantasting van de amfibische slagkracht van de Royal Navy. En ze voorzien zelfs de doodsteek voor de Royal Marines die hierdoor hun belangrijkste vervoermiddel verliest.

En dan valt eind 2024 echt het doek. De bezuinigingen gaan door en de HMS Albion en zusterschip HMS Bulwark worden in maart 2025 uit de vaart gehaald. Hiermee heeft de Royal Navy geen LPD’s meer in de vloot. Met deze bezuiniging hoopt de Britse regering in totaal 500 miljoen Britse Pond (600 miljoen Euro) te sparen. Naast het schrappen van de Albion-klasse wordt er ook een fregat opgelegd (HMS Northumberland). Bovendien stopt men met twee tankschepen (RFA Wave Knight en RFA Wave Ruler), de Thales Watchkeeper WK450 Mk1 drones, de 14 oudste Chinook helikopters en 17 Puma helikopters (een voorloper van onze huidige Cougar).