Sunset Airshow Sanicole 2025 in de regen
Zaterdagavond 13 september waren de weergoden de baas boven het vliegveld van Hechtel-Eksel. Forse wind en regenbuien dwongen de organisatie van de 45e International Sanicole Airshow tot aanpassingen. Toch bewezen piloten en organisatoren hun flexibiliteit. Wat er wél kon vliegen, zorgde voor bijzondere momenten.
De Sunset Airshow is inmiddels een vaste traditie. Deze avondshow ontstond meer dan tien jaar geleden als toevoeging aan het dagprogramma. Acrobatische teams voeren hun kunsten uit tegen de achtergrond van de ondergaande zon, ondersteund door vuurwerk en speciale effecten. De avondsfeer zorgt voor een andere beleving dan de dagshows.
In deze reportage de vliegtuigen en helikopters die ondanks het slechte weer wel vlogen.
NH90 van het Nederlandse Defensie Helikopter Commando
Nederland was aanwezig met een NH90 van 860 Squadron uit De Kooy in de static display. Deze helikopter bestrijdt normaal drugshandel, piraterij en terrorisme, en voert zoek- en reddingsoperaties uit. Als boordhelikopter vergroot de NH90 het zicht van scheepscommandanten en functioneert als wapen tegen onderzeeërs. Uitgerust met moderne sensoren voert het anti-onderzeeër- en oppervlakteschipoorlogvoering uit, zowel in Nederlandse wateren als tijdens internationale missies.
Équipe de Voltige de l’Armée de l’Air met hun Extra 330
De Franse Armée de l’Air et de l’Espace toonde hun Équipe de Voltige. Het team uit Salon-de-Provence vloog met drie Extra 330-vliegtuigen in strakke formaties. Deze eenzitters van koolstofvezel en staal kunnen rolsnelheden van 400 graden per seconde aan en G-krachten tot tien keer de zwaartekracht. De Franse piloten trainen niet alleen voor shows, maar nemen ook deel aan internationale kampioenschappen en helpen bij de rekrutering.
Aerosuperbatics Wingwalkers met Boeing Stearman vliegtuigen
De Aerosuperbatics Wingwalkers vlogen in formatie met twee Boeing Stearman-tweedekkers uit de jaren veertig. Deze vliegtuigen met radiaalmotoren voerden acrobatische manoeuvres uit terwijl wingwalkers vastgebonden op de vleugels stunts uitvoerden. De wingwalkers deden handstanden, zwaaiden naar het publiek en voerden acrobatiek uit tijdens de loopings en de duikvluchten.
B-17 Flying Fortress “Sally B” viert 50 jaar Europese airshows
De B-17 Flying Fortress G-BEDF met roepnaam Sally B viert dit jaar haar 50e verjaardag op Europese airshows. Dit vliegtuig is de laatste luchtwaardige B-17 in Europa en staat gestationeerd in Duxford, Verenigd Koninkrijk. De viermotorige Amerikaanse bommenwerper speelde een rol in de Tweede Wereldoorlog als onderdeel van de 8th Air Force. Met een bemanning van tien personen voerde de B-17 missies uit boven Europa. Sally B Preservation Ltd houdt dit vliegtuig al meer dan 45 jaar luchtwaardig als eerbetoon aan de gevallen bemanningen.
Frecce Tricolori viert hun 65e verjaardag
Het Italiaanse demonstratieteam Frecce Tricolori (313 Gruppo Addestramento Acrobatico) is gestationeerd in Rivolto, vlakbij Venetië. Het team werd opgericht in 1961 als permanent nationaal demonstratieteam. Sinds 1982 vliegt Frecce Tricolori met de Aermacchi MB-339A PAN. Hun show bestaat uit tien vliegtuigen: negen in hoofdformatie en één solist. Groene, witte en rode rook in de kleuren van de Italiaanse vlag accentueert hun luchtchoreografie. Het team staat op het punt over te stappen naar de nieuwe Leonardo M-346 Master.
Tussen de buien door klaarde het even op en konden de Italianen in formatie over Sanicole vliegen.
Griekse F-4E Phantom II als persoonlijke herinnering
Ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van het einde van de Vietnamoorlog presenteerde de Griekse luchtmacht een F-4E AUP Phantom II. Dit gevechtsvliegtuig uit de jaren zestig was een van de geavanceerde multirole jagers van zijn tijd en was ook gebaseerd bij 32 Tactical Fighter Squadron op de vliegbasis Soesterberg. Griekenland bestelde 121 F-4E’s en RF-4E’s, waarvan de eerste in 1974 arriveerde op vliegbasis Andravida. De Griekse Phantoms zijn een van de laatste nog actieve exemplaren wereldwijd. Squadron 338 Mira ‘Aegean Ghosts’ blijft operationeel vanuit Andravida. Het type wordt komende jaren vervangen door Dassault Rafales en F-35 Lightning II’s.
Belgische NH90 op spontane zoek- en reddingsmissie
Toen door het slechte weer verschillende acts moesten annuleren, sprong de Belgische luchtmacht bij met een spontane demonstratie van hun NH90-helikopter. Het toestel van 40 Smaldeel uit Koksijde voerde een gesimuleerde zoek- en reddingsmissie uit.
Czech Flying Bulls debuteren in België met Xtreme Sbach 342
De Czech Flying Bulls maakten hun Belgische debuut tijdens de International Sanicole Airshow. Het civiele luchtacrobatieteam ontstond in 2001 uit het Unimax Devils en Skybox team en vertegenwoordigt Red Bull in Centraal-Europa. Sinds 2015 vliegt het team onder leiding van Gripen-piloot Stanislav Cejka met vier XtremeAir Sbach XA-42-vliegtuigen. Hun specialiteit zijn lange vluchten met negatieve G-krachten en acrobatische vluchten in nauwe formatie. Hun vliegdemonstratie blijft laag. De piloten ondergaan krachten van -5G tot +7G en bereiken snelheden tot 415 km/u. Ze treden meer dan 100 keer per jaar op wereldwijd.
Tsjechische Saab JAS-39 Gripen in een solo display
Het werd donker toen de Tsjechische luchtmacht met de Saab JAS-39 Gripen de solo-display vloog. Sinds 2005 vormt dit multifunctionele gevechtsvliegtuig de ruggengraat van het 211e Tactische Squadron in Čáslav en dient als primaire luchtverdediging van het land. Als NAVO-lid zet Tsjechië de Gripen regelmatig in voor Air Policing-missies boven de Baltische staten. Het toestel staat bekend om zijn veelzijdigheid, geavanceerde avionica en wendbaarheid bij het onderscheppen van potentiële bedreigingen. De solo-display toonde de kracht van de Gripen.
Frank van Houten toont Dutch Rush acrobatiek met Su-26MX
Frank “Woody” van Houten presenteerde tijdens de International Sanicole Airshow zijn Dutch Rush luchtacrobatiek met de Su-26MX. Van Houten, voormalig marinevlieger op Lynx-helikopters en P-3 Orions, is tegenwoordig zakenjetpiloot en oprichter van Dutch Rush Aerobatics. Zijn solo-acrobatische shows omvatten loopings, rollen en hammerheads waarbij krachten tot 10G worden bereikt.
Team Thunder debuteert met Thorp T-18 en Laser 230
Team Thunder, het Zweedse acrobatische duo, maakte zijn debuut tijdens de Sanicole Sunset Airshow. Het team werd opgericht door wereldkampioen Johan Gustafsson en ervaren piloot Jonas Larsson. Sinds hun start in 2022 combineren zij luchtacrobatiek met vuurwerk. Het duo vliegt met een Thorp T-18 en Laser 230. De Thorp T-18 is een licht zelfbouw sportvliegtuig uit de vroege jaren zestig. De Laser 230 is ontwikkeld voor geavanceerde luchtacrobatie en wedstrijdvliegen, een doorontwikkeling van de Stephens Akro-serie die later de Extra 230 en 300 inspireerde. De LED-verlichting en vuurwerk maakten de voorstelling in het donker extra zichtbaar.
Poolse Bo-105 als vuurwerkplatform
De Poolse Bo-105-helikopter maakte zijn Belgische debuut tijdens de Sunset Airshow. Piloot Maciej Dominiak heeft meer dan 1000 vlieguren ervaring op helikopters en 300 uren op vliegtuigen. De Bölkow Bo-105 van het team Bo-105.pl staat bekend om zijn wendbaarheid en acrobatische eigenschappen. Deze helikopter diende oorspronkelijk in het Duitse leger (Nederland had ze ook) en werd in 2016 gedemilitariseerd voordat hij naar Polen ging. Tijdens Europese evenementen demonstreert Maciej de manoeuvreerbaarheid van de Bo-105, gecombineerd met vuurwerk.
Morgen weer een dag
Om 20:30 uur was het donker en gelukkig weer droog. Alle toeschouwers waren blij dat de vuurwerkshow nog door kon gaan. De Hongaarse Caracal-helikopter glom nog in het laatste licht.
En via de onderstaande link kom je op de zondag-reportage.
