Sanicole Airshow 2025 in de zon
De International Sanicole Airshow trekt elk jaar tienduizenden luchtvaartliefhebbers naar het Limburgse Hechtel-Eksel. Op 13 en 14 september 2025 stond de 45e editie op het programma, met een indrukwekkende line-up van militaire en civiele demonstratieteams en solovliegers.
De Sanicole Airshow heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de jaren zeventig. Wat begon als een bescheiden evenement van vliegclub Sanicole groeide uit tot een gevestigde naam op de Europese airshowkalender. Stichter Lucien Plees wilde vliegen toegankelijk maken voor een breed publiek. Die missie wordt nu voortgezet door de familie Buekenberghs, die de organisatie volledig op vrijwilligers draait.
Dit jaar stonden bijzondere thema’s centraal. De show bracht hulde aan het vijftigjarige einde van de Vietnamoorlog met iconische toestellen zoals de F-4 Phantom. Ook vierden de Frecce Tricolori hun 65-jarig bestaan.
De Sunset Airshow gisteravond
De Sanicole Sunset Airshow op zaterdagavond groeide in ruim tien edities uit tot een bijzonder evenement. De unieke sfeer bij het invallen van de duisternis maakt het een onvergetelijke belevenis. Drie uur lang combineerde de avondshow acrobatische stunts met pyrotechnische effecten en helaas ook regen. Veel regen zelfs. Gelukkig werd er toch gevlogen. Het fotoresultaat van de Sanicole Sunset Airshow is te bekijken op deze aparte pagina.
Op zondag was de reguliere airshow en was het prima vliegweer. In deze reportage nemen we je mee naar alle onderdelen van de dag.
Phoenix paramotor display team
Het Phoenix Paramotor Display Team uit Polen maakte dit jaar zijn debuut op Sanicole. Het team bestaat uit ervaren piloten, waaronder wereldkampioenen en wereldrecordhouders. De naam “Phoenix” verwijst naar de mythische feniks. De shows gebruiken rook en pyrotechniek. Het team demonstreerde formaties en acrobatische manoeuvres met hun gemotoriseerde parachutes.
H-120 Calliope van Helidax
Een H120 Calliope-helikopter van de Franse basis in Dax vloog op Sanicole. Op de basis is Helidax gevestigd, waar ook Franse en Belgische militaire piloten trainen. De H120 Calliope (ook bekend als Eurocopter EC-120 Colibri) is een vijfzitshelikopter die piloten voorbereidt op types zoals de NH90 en H145. De display toonde de bestuurbaarheid en acceleratie van deze Airbus-helikopter. Het lichte turbine-aangedreven toestel wordt gebruikt voor basistraining voordat piloten overstappen op zwaardere militaire helikopters.
PA-28 bij The Victors Formation Team
In 2004 ontstond The Victors Formation Team bij Belgische vliegclub Ursel. Ze vliegen met Piper PA-28-sportvliegtuigen. Het team is sindsdien vaste gast op de International Sanicole Airshow en vloog in heel Europa. Hun display bestaat uit strakke formaties waarbij choreografie het beperkte vermogen van hun vierpersoons trainingsvliegtuigen compenseert. Twee oorspronkelijke teamleden vliegen nog steeds mee. De PA-28 werd oorspronkelijk ontworpen als lestoestel. De display bestaat uit nauwe formaties en synchrone manoeuvres.
Twee vliegtuigtypes bij Team Thunder
Tijdens de Sunset Airshow vloog al het Team Thunder, een Zweeds acrobatisch team. Sinds 2022 vliegen ze met de Thorp T-18 en de Laser 230. De Thorp T-18 is een licht zelfbouw tweezitssportvliegtuig dat werd ontworpen in de vroege jaren zestig. De Laser 230 is een acrobatisch vliegtuig, een doorontwikkeling van de Stephens Akro-serie waaruit later de Extra 230 en 300 voortkwamen. Het team toont het verschil tussen deze vliegtuigen: de klassieke zelfbouwer en de moderne competitie-acrobaat.
Beach Staggerwing
De Beechcraft Model 17 Staggerwing is een tweedekker uit de jaren dertig. De Beech Aircraft Corporation introduceerde het toestel dat bekend werd om zijn snelheid en luxueuze accommodatie. Het vleugelontwerp is ongebruikelijk: de bovenste vleugel zit achter de onderste vleugel. Dit verspringende ontwerp droeg bij aan stabiliteit en zorgde voor goed zicht voor de piloot.
De Staggerwing op Sanicole heeft een historische beschildering. Op de romp staat de registratie PB1: “Prins Bernhard 1”. De originele PB1 werd op 1 januari 1945 vernietigd op vliegveld Haren-Evere bij Brussel tijdens een Duits bombardement tijdens het Ardennenoffensief. Oranje driehoeken op de neus markeren dit als een Nederlands militair vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog. Het toestel is tegenwoordig in bezit van Peter Kuypers, lid van Aeroclub Sanicole.
Bo-105
De Poolse Bo-105-helikopter van het team Bo-105.pl vloog tijdens de Sunset Airshow en op zondag. De helikopter diende oorspronkelijk in het Duitse leger en werd in 2016 gedemilitariseerd voordat hij naar Polen ging. De Bo-105 staat bekend om zijn bijzondere rotorkop, waardoor extreme manoeuvres mogelijk zijn zoals loopings en rollen. Het team demonstreerde stunts laag boven de grond.
Spitfire van de KLu Historische vlucht
De Spitfire van de Koninklijke Luchtmacht Historische Vlucht is een D-Day-veteraan. Na de Tweede Wereldoorlog vloog het toestel bij 322 Jachtvliegtuig Afdeling (322 JaVA) in Indonesië tijdens de politionele acties. Het keerde in 1951 terug naar Nederland. Dit exemplaar is een van de overlevende toestellen die daadwerkelijk gevechtsoperaties vloog en wordt onderhouden door de KLu Historische Vlucht.
T-6 Harvard (Texan)
De North American T-6 was een belangrijk opleidingstoestel van de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog vloog het type ook bij de Koninklijke Luchtmacht onder de naam Harvard. De Belg Stijn De Jaeghere van SDJ Aerobatics vloog het toestel op Sanicole. De T-6 werd gebruikt om duizenden piloten op te leiden voor de oorlog in Europa en de Stille Oceaan. Met zijn radiaalmotor en vliegeigenschappen was het geschikt als trainer. Veel gevechtspiloten maakten hun eerste uren op dit toestel voordat ze overstapten op jagers of bommenwerpers.
Pitts S2S van Richard Goodwin
De Pitts S2S is een acrobatisch vliegtuig met goede wendbaarheid. Piloot Richard Goodwin paste het toestel aan met grotere rolroeren en extra vleugeloppervlak voor hogere rolsnelheid en betere bestuurbaarheid bij lage snelheden. De Pitts Special-serie, oorspronkelijk ontworpen door Curtis Pitts in de jaren vijftig, wordt gebruikt voor ongelimiteerde acrobatiek. De tweevleugelige configuratie geeft hoge rolsnelheden en wendbaarheid. Goodwins aangepaste versie maakt extreme manoeuvres mogelijk. Zijn display toont de capaciteiten van dit toestel.
Hawker Fury in Iraakse kleuren
De Hawker Fury is een jachtvliegtuig uit het einde van de Tweede Wereldoorlog. Het toestel is ontworpen door Sydney Camm en is de landversie van de Sea Fury. Met zijn Bristol Centaurus-radiaalmotor en hoge snelheid was de Fury een van de laatste zuigermotorjagers. De RAF gebruikte het type weinig, maar als exportvliegtuig ging het naar Cuba, Irak, Pakistan en Birma. Dit exemplaar vliegt in de kleuren van de Iraakse luchtmacht.
T-6A Texan II Demo Team Daedalus
Daedalus is het demoteam van de Griekse luchtmacht op de T-6 Texan II. Dit moderne turboprop-trainingsvliegtuig wordt wereldwijd gebruikt voor gevorderde pilotentraining. Tijdens de demonstratie toont het team de manoeuvres die leerling-piloten moeten beheersen voordat ze overstappen op straaljagers. Het demonstratieteam Daedalus bestaat sinds 2005 en is gebaseerd in Kalamata. De T-6 Texan II, gebouwd door Beechcraft, combineert moderne avionics met trainingscapaciteiten en bereidt piloten voor op moderne toestellen.
Red Arrows
Het Britse demonstratieteam Red Arrows bestaat meer dan zestig jaar. Met negen BAe Hawk T1-straaltrainers tonen zij precisie en formaties, herkenbaar aan de rood-wit-blauwe rooksporen. Manoeuvres zoals Diamond Nine en Tornado maken deel uit van het programma. De piloten komen uit verschillende RAF-squadrons en worden geselecteerd op basis van vliegervaring. Het team oefent jaarlijks honderden uren voor hun shows en vertegenwoordigt het Verenigd Koninkrijk op shows wereldwijd.
A330 MultiRole Tanker & Transport
Moderne luchtoperaties gebruiken bijtanken in de lucht. Zes NAVO-landen werken samen binnen het Multinational MRTT Fleet-programma. Tijdens de Sanicole Airshow 2025 was hun Airbus A330 MRTT met Nederlandse registratie te zien tijdens enkele passages. Dit tanker- en transportvliegtuig ondersteunt jachtvliegtuigen en transporttoestellen met brandstof en kan ook worden ingezet voor troepenvervoer of medische evacuaties. Het MRTT-programma is een voorbeeld van Europese defensiesamenwerking waarbij Nederland, Luxemburg, Noorwegen, Duitsland, Tsjechië en België deze capaciteit exploiteren.
NH90 NFH, Belgische Search & Rescue
De NH90 is een helikopter binnen de Belgische luchtmacht voor transport- en maritieme taken (Nederland heeft de NH90 ook). De transportversie van België (NH90 TTH) wordt uitgefaseerd vanwege hoge onderhoudskosten en lage beschikbaarheid. De maritieme versie (NH90 NFH) blijft voorlopig vliegen. In de demonstratie was een gesimuleerde zoek- en reddingsmissie te zien waarbij de crew de capaciteiten van de helikopter toonde.
Belgische F-16’s van de ThunderTigers
De ThunderTigers van 31 Squadron uit Kleine-Brogel zijn verbonden met de Sanicole Airshow. Het viertal F-16’s maakte in 2005 zijn eerste optreden, geïnspireerd door het Amerikaanse demoteam The Thunderbirds. De formatie toont tactische manoeuvres en formaties, gevlogen door actieve gevechtspiloten. Hun display sluit aan bij operationele training. Het team demonstreert de F-16 Fighting Falcon in verschillende configuraties. België krijgt binnenkort de F-35 dus we genieten nog even snel van de F-16.
OV-10 Bronco van het Bronco Demo Team
De OV-10 Bronco van het Bronco Demo Team vloog tijdens de Vietnamoorlog en later in Europa bij de Amerikanen en Duitsers. Dit turboprop-aangedreven aanvalsvliegtuig werd ontworpen voor luchtsteunmissies, verkenning en Forward Air Control. De twin-boom configuratie met grote ramen bood piloten goed zicht. Het Duitse toestel van het Bronco Demo Team is tegenwoordig geregistreerd in België en gestationeerd op Kortrijk-Wevelgem.
Dutch Rush acrobatiek met Su-26MX
De Nederlandse piloot Frank van Houten vloog met zijn Sukhoi Su-26MX, bekend als Dutch Rush. Hij verzorgt solo-acrobatische demonstraties. Van Houten heeft een achtergrond bij de Koninklijke Marine en vliegt tegenwoordig civiele jets. De Su-26MX is een eenpersoons acrobatievliegtuig met een radiaalmotor, ontworpen door Sukhoi voor acrobatiek.
B-17 Flying Fortress Sally B
De B-17 Flying Fortress G-BEDF met roepnaam Sally B viert dit jaar haar 50e verjaardag op Europese airshows. Dit vliegtuig is de laatste luchtwaardige B-17 in Europa en staat gestationeerd in Duxford, Verenigd Koninkrijk. De viermotorige Amerikaanse bommenwerper speelde een rol in de Tweede Wereldoorlog als onderdeel van de 8th Air Force. Met een bemanning van tien personen voerde de B-17 missies uit boven Europa. Sally B Preservation Ltd houdt dit vliegtuig al meer dan 45 jaar luchtwaardig als eerbetoon aan de gevallen bemanningen.
Aerosuperbatics Wingwalkers met Boeing Stearman vliegtuigen
De Aerosuperbatics Wingwalkers vlogen beide dagen in formatie met twee Boeing Stearman-tweedekkers uit de jaren veertig. Deze vliegtuigen met radiaalmotoren voeren acrobatische manoeuvres uit terwijl wingwalkers vastgebonden op de vleugels stunts uitvoeren. De wingwalkers doen handstanden, zwaaien naar het publiek en voeren acrobatiek uit tijdens loopings en duikvluchten. De Boeing Stearman was het belangrijkste Amerikaanse trainingsvliegtuig in de Tweede Wereldoorlog. Tienduizenden piloten leerden erop vliegen.
Conair Turbo Firecat blusvliegtuig
De Firecat is gebaseerd op de Grumman S-2 Tracker, een maritiem patrouillevliegtuig uit de jaren vijftig dat werd ingezet tijdens de Koude Oorlog (ook in Nederland). Verschillende toestellen zijn omgebouwd tot brandbestrijdingsvliegtuig met turbopropmotoren. Tijdens de Sanicole Airshow was een Firecat te zien in een demonstratie waarbij water wordt geloosd. Het toestel is afkomstig uit Frankrijk en wordt onderhouden door een historische vereniging. De Firecat kan tot 3400 liter water of blusmiddel dragen en speelde jarenlang een rol bij bosbranden in Zuid-Europa en Canada.
Aerobaticsteam Czech Flying Bulls
Het Czech Flying Bulls acrobatisch team bestaat sinds 2001 en vliegt sinds 2015 met vier XtremeAir Sbach XA-42 acrobatievliegtuigen. Onder leiding van Stanislav Cejka toont het team formatie-displays met lange negatieve G-vluchten en spiegelmanoeuvres op korte afstand. De show blijft laag, waardoor de toestellen continu zichtbaar zijn. Tijdens de demonstratie worden hoge snelheden en zware G-krachten bereikt.
PC-9M solo display team
Het Sloveense solo-display vliegt met de Pilatus PC-9M, een turboprop-trainingsvliegtuig van de Sloveense luchtmacht. Het toestel wordt gebruikt voor basis- en gevorderde opleiding en kan ook acrobatische manoeuvres uitvoeren. De negen PC-9M’s van Slovenië zijn gestationeerd op de basis Cerklje ob Krki. De Zwitserse Pilatus PC-9 wordt gebruikt door tientallen luchtmachten. De M-variant beschikt over verbeterde avionica en prestaties.
Frecce Tricolori
Frecce Tricolori is het nationale demonstratieteam van de Italiaanse luchtmacht. Het team werd opgericht in 1961 en vliegt met tien Aermacchi MB-339-straaltrainers. De formatie staat bekend om haar grote groepsformaties en het gebruik van groene, witte en rode rook in de kleuren van de Italiaanse vlag. De displays combineren precisievluchten, kruismanoeuvres en solopassages. Frecce Tricolori is een vaste gast op Europese vliegshows en vertegenwoordigt de Italiaanse luchtmacht bij internationale evenementen. Met tien toestellen is het een van de grootste demonstratieteams.
Royal Navy Black Cats
De Black Cats zijn het helikopterdemonstratieteam van de Britse Royal Navy. Het team vliegt met de AgustaWestland Wildcat HMA2, een maritieme helikopter die wordt ingezet vanaf fregatten en torpedobootjagers. Tijdens hun display tonen de piloten de wendbaarheid van het toestel in formaties en manoeuvres. De Black Cats zijn gestationeerd op RNAS Yeovilton en bestaan uit operationele vliegers en grondpersoneel van de Fleet Air Arm. De Wildcat verving de Lynx en beschikt over moderne sensoren en wapensystemen. Het team demonstreert tactische manoeuvres die zijn afgeleid van operationele missies op zee.
Équipe de Voltige de l’Armée de l’Air
De Équipe de Voltige de l’Armée de l’Air is het acrobatische team van de Franse luchtmacht. Het team bestaat uit instructeurs en demonstratiepiloten en vliegt met de Extra 330SC. De displays focussen op precisie, symmetrie en gecontroleerde manoeuvres, zowel solo als in formatie.
Avro Anson Mk.I
De Avro Anson Mk.I is vandaag het enige luchtwaardige exemplaar van dit type ter wereld. Het tweemotorige toestel werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt als trainer en patrouillevliegtuig. Dit specifieke vliegtuig werd gebouwd in 1943 en diende bij de Royal Australian Air Force. Na een restauratie vloog het opnieuw op vliegshows. De Avro Anson was het eerste Britse vliegtuig met intrekbaar landingsgestel en diende in verschillende rollen: van kustpatrouille tot navigatietraining. Meer dan 11.000 exemplaren werden gebouwd.
The Belgian Air Force Heritage Flight
De Belgian Air Force Heritage Flight markeert de oprichting van de Belgische luchtmacht in 1946. Tijdens de formatie vliegen een historische Supermarine Spitfire Mk XVI en een moderne F-16 Fighting Falcon samen. De Spitfire vertegenwoordigt het eerste jachtvliegtuig van de Belgische luchtmacht na de Tweede Wereldoorlog, de F-16 het huidige operationele type. De Heritage Flight toont de technologische evolutie van de Belgische luchtstrijdkrachten. Het contrast tussen het zuigermotorjager uit de jaren veertig en de moderne straaljager is groot, aan de vooravond van de Belgische overstap naar de F-35.
Griekse F-4E Phantom II
De Griekse luchtmacht bracht hun McDonnell Douglas F-4E Phantom II naar België. De Phantom vloog voor het eerst eind jaren vijftig en werd wereldwijd ingezet als multi-role gevechtsvliegtuig. Griekenland was een grote gebruiker en houdt het type door modernisering nog operationeel. De F-4 behoort tot een bijna verdwenen generatie straaljagers. Met zijn tweemansbemanning, dubbele motoren en grote wapenladcapaciteit was de Phantom decennia lang in gebruik.
Static show
Op de grond was ook een static display. De collectie vliegtuigen kon van dichtbij worden bekeken. Het relatief kleine vliegveld van Sanicole leent zich niet voor grote of zware vliegtuigen, maar bood wel ruimte aan klassieke jagers, trainers en lichte vliegtuigen.
Sunset show terugkijken
De Sunset Show van Sanicole is te bekijken op een eigen pagina. De Sanicole Sunset Airshow 2025 ging ondanks wisselvallig weer door met optredens van de F-4 Phantom, Frecce Tricolori, Czech Flying Bulls en NH90. De vuurwerkshow vormde het slot van de avond.
