Luchtmobiele oefening Falcon Spring
Van 12 tot 23 mei 2025 trainen zo’n 1.500 militairen en 20 helikopters van de 11 Luchtmobiele Brigade, het Defensie Helikopter Commando en de US Army in het noorden van Nederland. De grote militaire oefening Falcon Spring speelt zich af in Drenthe, Friesland, Groningen, Overijssel en delen van Flevoland. Dag en nacht oefenen de militairen op het snel verplaatsen, inzetten en samenwerken van luchtmobiele eenheden.
De indrukwekkende helikopters vliegen laag. Ze brengen militairen van de 11 Luchtmobiele Brigade naar strategische locaties. Het doel? Het trainen van luchtmobiele operaties, waarbij troepen snel inzetbaar zijn in vijandelijk gebied. “Dit is de meest realistische omgeving om te trainen,” legt majoor Mark Bakker plaatsvervangend commandant van het 13 Infanteriebataljon uit. “De oefening vindt bewust plaats buiten de bekende militaire terreinen. Zo leren militairen omgaan met echte dorpen, wegen en burgerbevolking.”
Amerikaanse bijdrage
Het Defensie Helikopter Commando levert enkele Chinooks, maar het merendeel van de luchtmiddelen komt van de Amerikaanse landmacht. De 12th Combat Aviation Brigade stelt onder andere vijf CH-47F Chinooks, zes UH-60M Black Hawks en twee HH-60M Black Hawks beschikbaar. Vanuit forward operating bases (FOB’s) in Drachten, Havelte en Marnehuizen voeren de eenheden gerichte acties uit, zoals het innemen van bruggen, het beveiligen van strategische punten en het verdedigen daarvan tegen ‘de vijand’.
Door de internationale spanningen (denk bijvoorbeeld aan de oorlog in Oekraïne) is deze oefening actueler dan ooit. Defensie wil voorbereid zijn op uiteenlopende scenario’s en klaar voor inzet, om Nederland en zijn bondgenoten te kunnen beschermen. Falcon Spring biedt hiervoor waardevolle oefenmomenten. De motivatie onder de militairen is hoog. En bovendien: de vele omwonenden die komen kijken zijn positief over wat er allemaal te zien is.
Aanval in Oudemolen
Het oude mobilisatiecomplex in Oudemolen is nog steeds in gebruik bij Defensie. Nu als belangrijke opslaglocatie voor de strategische voorraad aan (voornamelijk afgedankt) materieel. Voor de gelegenheid beveiligen militairen van het 20 Infanteriebataljon Bewaken en Beveiligen KNR vandaag het complex.
Oudemolen is het toneel van de eerste grote actie. Helikopters zetten de militairen in verschillende aanvalsgolven op korte afstand van het complex af. In de eerste aanvalsgolf komen er vooral militairen, in de laatste golf komen hun voertuigen.
Als ze eenmaal op de grond zijn, benaderen de militairen het complex via het bos. Hun mortiervuur is zo effectief dat het complex daarna eenvoudig in handen valt van ‘onze’ troepen: de meeste tegenstand is uitgeschakeld. Het enige dat ze bij wijze van spreken nog moeten doen, is het slot van het toegangshek doorslijpen.
De militairen beveiligen het gebied rondom. Verschillende bewapende voertuigen rijden rond. De eenheden houden 36 uur lang hun posities vast op Oudemolen voordat ze doorgaan naar de volgende bestemming.
De Ossesluis verdedigt
De volgende dag is de sluis en brug bij Ossesluis een strategisch object. De militairen hebben de locatie in de nacht al op de vijand veroverd. Daarna moet de plek alleen nog maar versterkt worden. Opnieuw is het de beurt aan de militairen van het 13 Infanteriebataljon.
Via helikopters arriveren de troepen in een nabijgelegen weiland. Ze worden daar afgezet om schade aan het ingezaaide aardappelveld bij de sluis te vermijden. “In oorlogstijd zouden we daar geen rekening mee houden, maar tijdens een oefening proberen we schade te beperken,” aldus een van de militairen.
Over de dijk komen ze aangelopen…
…om uiteindelijk hun posities in te nemen zodat ze het gebied effectief kunnen verdedigen.
Op meerdere locaties richten de eenheden posities in met 81mm-mortieren, waarmee ze een vijandelijke aanval kunnen afslaan.
De oefening, die duurt tot 23 mei, vormt een belangrijke generale repetitie voor het 13e Infanteriebataljon voor de grotere oefening Falcon Autumn later dit jaar in Polen.
Landingen Oudemolen in film
Onze vrienden van Dutch Defence Press hebben bij Oudemolen de landingen van de Amerikaanse helikopters met Nederlandse grondtroepen gefilmd.
