Defensie Helikopter Commando

Het Defensie Helikopter Commando (DHC) is een groot commando binnen de Koninklijke Luchtmacht. Men levert de helikoptercapaciteit voor de gehele Nederlandse krijgsmacht (Landmacht, Marine en Luchtmacht). De eenheid bundelt alle operationele militaire helikopters en bijbehorende vlieg- en ondersteunende squadrons, waardoor zij de regie voert over inzet van gevechts-, transport- en maritieme helikopters voor zowel nationale als internationale missies.

Geschiedenis en locatie

Het DHC ontstond in 2008 uit een verregaande integratie van de helikoptereenheden die voorheen verspreid waren over de verschillende krijgsmachtdelen, waaronder de Groep Lichte Vliegtuigen (GpLV) van de Landmacht en de Marine Luchtvaartdienst (MLD) van de Marine. Door deze bundeling onder het Commando Luchtstrijdkrachten (CLSK) creëerde Defensie één centrale, efficiënte helikopterorganisatie.

Daarom is de eenheid nu gehuisvest op twee hoofdbases, wat zorgt voor een optimale taakverdeling:

Vliegbasis Gilze-Rijen (Hoofdvestiging): Hier bevinden zich de meeste squadrons, inclusief de transport- en gevechtshelikopters.
Maritiem Vliegkamp De Kooy: Deze locatie herbergt de maritieme squadrons die gespecialiseerd zijn in operaties vanaf marineschepen.

Taken en samenwerking

Het DHC vervult een breed spectrum aan taken. Ten eerste levert de eenheid luchtsteun aan grondtroepen met de Apache gevechtshelikopter. Ten tweede verzorgt het DHC de troepenverplaatsing, bevoorrading en medische evacuatie met transporthelikopters, zoals de Chinook, in nauwe samenwerking met 11 Luchtmobiele Brigade. Bovendien ondersteunt het DHC de Koninklijke Marine, bijvoorbeeld met patrouillevluchten en amfibische operaties vanaf marineschepen.

Kernmaterieel

Het Defensie Helikopter Commando beschikt over vier typen helikopters. Elk type vervult een specifieke rol binnen de operaties:

Boeing AH-64D/E Apache (Gevechtshelikopter): Dit is de primaire aanvals- en verkenningshelikopter. De AH-64E (Apache Echo) is de gemoderniseerde versie en biedt geavanceerde netwerk- en sensormogelijkheden.
Boeing CH-47F Chinook (Zwaar Transporthelikopter): Het ‘werkpaard’ voor zwaar transport van materieel en personeel. De Chinook speelt een cruciale rol bij luchtmobiele operaties en kan uitgerust worden met een ‘bambi bucket’ voor brandbestrijding.
NHIndustries NH90 (Maritieme helikopter): De NH90 is gespecialiseerd in onderzeebootbestrijding (ASW) met sonar, anti-oppervlaktedoelbestrijding en Search and Rescue (SAR).
Airbus AS532U2 Cougar (Tactische transporthelikopter): De Cougar vervoert tactisch personeel en ondersteunt speciale eenheden en de Dienst Speciale Interventies (DSI).

Onderliggende eenheden

Het DHC organiseert haar activiteiten in verschillende squadrons. Deze vallen in twee categorieën uiteen: vliegende en ondersteunende eenheden.

Vliegende en opleidingssquadrons

7 Squadron (Opleiding & Simulatie): Verzorgt de basisopleiding en geavanceerde air and ground crew trainingen met de NH90 en simulatiemiddelen. (Gilze-Rijen/De Kooy).
298 Squadron (Zwaar Transport): Vliegt met de Chinook en voert de zwaarste transport-, logistieke en humanitaire taken uit. (Gilze-Rijen).
299 Squadron (Helicopter Warfare Centre): Dit Helicopter Warfare Centre ontwikkelt en implementeert geavanceerde tactieken en procedures voor de inzet van helikopters in complexe scenario’s. (Gilze-Rijen/De Kooy).
300 Squadron (Licht en Utility Transport): Vliegt met de Cougar en focust op lichte transporttaken, amfibisch optreden en ondersteuning van nationale diensten. (Gilze-Rijen).
301 Squadron (Aanval en Verkenning): Vliegt met de Apache en is de primaire gevechtskracht, verantwoordelijk voor grondsteun en beveiliging. (Gilze-Rijen).
302 Squadron (Training): Het overzeese opleidingssquadron in de VS dat zorgt voor de training van vliegers en loadmasters op de Apache en Chinook. (Fort Cavazos, VS).
860 Squadron (Maritieme Operaties): De maritieme specialist. Dit squadron zet de NH90 NFH in voor patrouilles, onderzeebootbestrijding en amfibische transporttaken. (Maritiem Vliegkamp De Kooy).

Ondersteunende squadrons

930 Squadron (Logistiek): Dit squadron verzorgt het logistieke beheer en de aanvoer van onderdelen en materieel voor het DHC. (Gilze-Rijen).
931 Squadron (Basisoperaties): Voert de operationele basisdiensten uit op Vliegbasis Gilze-Rijen, zoals brandweer, verkeersleiding en het waarborgen van de veiligheid. (Gilze-Rijen).
990 Squadron (Onderhoud maritiem): Verzorgt het onderhoud, de reparaties en de technische ondersteuning voor de NH90-helikopters op Maritiem Vliegkamp De Kooy.

Embleem

Het embleem van het Defensie Helikopter Commando symboliseert de gezamenlijke kracht van de verschillende helikoptereenheden die het commando verenigt. De wapenspreuk is Merito Unitas (Verenigde Daadkracht).