Virtuele oorlogsvoering is de toekomst van militaire training

In Amersfoort, op de Bernhardkazerne, vinden we een van de meest bijzondere trainingsfaciliteiten van Nederland, in het gebouw van het Simulatiecentrum Landoptreden (Simcen Land). Hier trainen militairen met behulp van simulatiesystemen die echte gevechtsscenario’s nabootsen. Maar hoe werkt dit in de praktijk? Wat maakt deze aanpak zo bijzonder?

Virtueel trainen is levensecht leren

Simulatiecentrum Landoptreden is opgericht in 2007 om alle simulatiesystemen van de landmacht bij elkaar te brengen. Officieel bestaat de eenheid om de ‘efficiëntie en effectiviteit van het gereedstellingsproces en de operationele inzet van Landmachteenheden met behulp van Modeling & Simulation (M&S) te verhogen. En om met M&S bij te dragen aan legervorming en doorontwikkeling van de Landmacht.‘ Kortweg: de Landmacht versterken met trainingen die de werkelijkheid nabootsen.

Het gebouw van Simulatiecentrum Landoptreden op de Bernhardkazerne

Met de huidige technologie van Simcen Land stappen militairen in een digitale wereld. De stedelijke gevechten of complexe grote operaties worden door de computer nagebootst. Zoals de plaatsvervangend commandant luitenant-kolonel Guus Peters zegt: ‘Simulatie moet zo dichtbij de werkelijkheid komen dat het ongemakkelijk wordt.‘ Het grote voordeel? Militairen beleven intens het gevecht zonder dat er echte doden en gewonden vallen. In de simulator kan het ook onbeperkt en tot in de perfectie herhaald worden.

Innovatieve systemen

Het Simcen Land beschikt over vijf verschillende simulatiesystemen die verschillende soorten training ondersteunen:

• Close Quarter Battle Trainer (CQBT): Voor operaties in stedelijke gebieden en gebouwen;
• Tactical Indoor Simulator (TACTIS): Gericht op voertuigbemanningen met CV90- en Leopard 2-simulatoren;
• Command & Staff Trainer (NL-CST): Voor het trainen van de hogere commandostructuren;
• Mobile Combat Training Center (MCTC): Om oefeningen in het veld te ondersteunen, zie ook deze pagina;
• Serious Games Center (SGC): Een platform om complete operaties na te spelen.

SUIT: virtuele realiteit in de sporthal

Simcen Land gebruikt voor CQBT het Nederlandse systeem SUIT van fabrikant Re-Lion waarbij militairen een virtual reality-bril dragen en een volledig harnas met sensoren. Ze zien door hun bril een eigen wereld en oefenen reddingsacties of antiterreurmissies in nagebouwde gebouwen, compleet met “vrienden” en “vijanden” en tegenstanders die virtueel terugschieten. Terwijl de deelnemers hun oefening uitvoeren, in bijvoorbeeld een sporthal, zien de instructeurs elke beweging en actie via hun computers.

Voelt het dan echt? Ja! Om SUIT te ervaren, laat een van de simulaties je over een plank tussen twee wolkenkrabbers lopen. Je hersens zeggen dat je op de grond in de zaal staat maar je ogen zeggen iets heel anders…. (een confronterende eigen ervaring)

TACTIS: met voertuigen in actie

Voor Leopard- en CV90-bemanningen biedt de Tactical Indoor Simulator TACTIS een realistische trainingsomgeving. Militairen trainen in simulatoren die identiek zijn aan hun voertuigen, inclusief de bedieningspanelen en wapensystemen. Door verschillende voertuigen digitaal te koppelen, kunnen operaties tot op compagnieniveau worden gesimuleerd.

Tegelijk met het moment dat Nederland weer eigen tanks krijgt, wordt straks TACTIS vernieuwd. Niet alleen qua materieel maar ook met software. Nu oefent men altijd op hetzelfde nagemaakte gebied in Noord Duitsland. Straks kan men vanuit Amersfoort de gehele wereld over.

Waarom simulatie?

Een van de grootste voordelen van simulatie is schaalbaarheid. Zo kunnen zowel individuele trainingen als oefeningen tot brigadeniveau worden uitgevoerd. En dat allemaal zonder de hoge kosten van munitie of brandstof. En ook zonder de logistieke uitdaging om in het buitenland grote oefenterreinen in te richten. Want grote brigade-oefenterreinen die hebben we in Nederland niet. Net zo min als goede schietterreinen voor tank-optreden.

Simulatie biedt niet alleen technische training, maar versterkt ook mentale weerbaarheid. Militairen leren omgaan met stress, maken fouten in een veilige omgeving en verfijnen hun besluitvorming (om bijvoorbeeld wel of niet te schieten). Daarnaast verlaagt simulatie de milieu-impact van oefeningen en geeft de computer objectieve feedback op acties. Zoals oud-tankcommandant en tegenwoordige instructeur Olaf Brink het verwoordt: ‘Je kunt beter hier fouten maken dan in een echt conflict.‘

Een blik op de toekomst

Defensie heeft de ambitie om tegen 2030 minstens 50% van de militaire trainingen via simulaties te laten verlopen. Internationale partners kijken met interesse naar de innovatieve aanpak van het Simcen Land. De inzet van TACTIS bij de eFP in Litouwen kon op belangstelling rekenen. Zolang we ons maar blijven realiserne dat simulatie een aanvulling is, geen vervanging. Praktijkervaring blijft essentieel. Oefenen in warmte of kou. Of met de echte knallen van de wapens. Of zoals een van de instructeurs zei: ‘In Afghanistan had ik een missie van 26 uur. Dat zouden we eigenlijk ook in de simulator moeten trainen.‘

Met een geweldige inzet brengt het Simulatiecentrum Landoptreden de militaire training naar een hoog niveau. Bovendien wordt de techniek rond simulatie steeds beter en levensechter. In Amersfoort bereiden ze ons leger voor op de nieuwe uitdagingen. Met vernieuwde aandacht voor Hoofdtaak 1 (het verdedigen van Nederland en onze bondgenoten) is dat op een goed moment.

In film

Van het persbezoek aan Simulatiecentrum Landoptreden is een video gemaakt door Dutch Defence Press. De commandant van Simcen Land, kolonel Robert Meeuwsen, legt uit hoe de eenheid ontstaan is en waar men voor staat. Je ziet SUIT in actie. Instructeur sergeant-majoor Kelvin van Donkelaar geeft uitleg over TACTIS- en andere trainingssystemen.