Si Vis Pacem, Para Bellum als vredesstrategie op de NEDS

De ‘NIDV Exhibition Defence and Security’ (NEDS) vierde dit jaar. op 21 november 2024, zijn 35-jarig jubileum als de belangrijkste defensiebeurs in Nederland. De NEDS 2024 bracht opnieuw spelers uit de nationale en internationale defensie- en veiligheidsindustrie samen die hun producten en innovaties laten zien. Overheid, bedrijfsleven en kennisinstituten komen één dag samen om te praten over het defensie-thema.

Terugkeer naar nationale verdediging

In Nederland en in andere landen verschuift de defensie-aandacht naar de zogeheten Hoofdtaak 1, het verdedigen van het eigen grondgebied en dat van onze bondgenoten. Tientallen jaren lag de focus op het beschermen en bevorderen van de internationale rechtsorde en stabiliteit. Sinds onder andere de Russische inval in Oekraïne in februari 2022 is het onszelf kunnen verdedigen opnieuw op de kaart gezet. Jarenlange afbraak van ons leger is omgezet in het opnieuw opbouwen. Met budgetten die daarbij horen. Dat er een achterstand is weg te werken, is voor (bijna) iedereen duidelijk.

In de grijze zone tussen oorlog en vrede

In zijn openingstoespraak heeft NIDV-voorzitter Raymond Knops, luchtmachtveteraan en voormalig staatssecretaris, een boodschap voor de demonstranten buiten: ‘U bent de gelukkigen dat u in Nederland mag protesteren, als onderdeel van uw vrijheidsrechten. Die mensenrechten en veiligheid beschermen onze strijdkrachten, samen met de industrie, elke dag, voor iedereen.‘

Daarna krijgt Minister van Defensie Ruben Brekelmans het woord. In zijn toespraak gaat het over bewustwording rond veiligheid, over 1000 dagen oorlog in Oekraïne en over de huidige situatie in ons eigen land. ‘In landen als Nederland lijken we in vrede te leven, maar onze realiteit is veel ingewikkelder. We zijn niet in oorlog, maar we leven ook niet in vrede. We leven in een grijze zone. Elke dag worden we geconfronteerd met digitale aanvallen, vechten we tegen nep-informatie en proberen tegenstanders onze kritieke infrastructuur te infiltreren en zelfs te saboteren. Dit betekent dat ons leger moet worden versterkt en dat onze samenleving en onze industrieën veerkrachtiger moeten worden.‘

Zijn speech gaat daarna over de Nederlandse defensie-uitgaven die voor nu en in de toekomst flink verhoogd zijn. Over het defensiebudget dat niet besteed kan worden vanwege de lange levertijden. ‘De oorlog‘, zegt Brekelmans, ‘is niet alleen meer een oorlog tussen legers maar een oorlog tussen industrieën.’ We moeten versnellen en daarin ziet hij een taak voor zowel de overheid als de industrie. Samenwerking is een noodzaak en kennisuitwisseling om innovaties te creëren is noodzakelijk om voorop te blijven lopen. Alleen dan kunnen we de huidige uitdagingen en bedreigingen het hoofd blijven bieden.

Meer dan alleen wapens

De buitenwereld noemt de NEDS een wapenbeurs. Het is echter een beurs voor de defensie- en veiligheidsindustrie. Ja, er zijn wapens op de beurs te zien. En modellen, foto’s en tekeningen van wapens. De meerderheid van de bedrijven behoort echter tot de toeleverende of de ondersteunende bedrijven.
Het gaat niet om de verheerlijking van oorlog. Juist het tegenovergestelde. Iedereen op de beurs kent vanuit zijn vak de verschrikkingen van een oorlog. Iedereen onderstreept de afschrikking die in de gehele periode van de Koude Oorlog succesvol was: ‘Als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog‘. Of in het latijn ‘Si vis pacem, para bellum’. Het is deze vredesstrategie die al voor onze jaartelling bekend was. Conflicten kan je beter voorkomen dan ze via oorlog op te lossen.

Naast het tonen van nieuwe producten en innovatieve ideeën, heeft de beurs ook een belangrijke netwerkfunctie. Het is een samenkomen van bekenden uit de defensiewereld. Van militairen en burgers in dienst van de overheid tot medewerkers van de industrie en onderzoeksorganisaties. En een select aantal vertegenwoordigers van de vakpers. Aan de uniformen kon je gemakkelijk zien dat alle rangen en domeinen van de krijgsmacht vertegenwoordigd waren.

Van startup tot multinational

Meer dan 200 nationale en internationale bedrijven presenteerden hun nieuwste defensietechnologieën. Opvallende exposanten waren natuurlijk de grote organisaties zoals Thales Nederland, Rheinmetall en Elbit Systems. Met vele kleine bedrijven werd het volledige spectrum afgedekt van wat een goede defensieorganisatie nodig heeft. Dan gaat het vaak over onbemande voertuigen en drones. Maar ook over veel, heel veel, andere noodzakelijke producten en diensten. Hieronder een selectie van de producten en innovaties die deze bedrijven presenteerden.

Defenture

Defenture is een Nederlands bedrijf dat zich bezighoudt met de ontwikkeling en productie van specialistische voertuigen voor militaire doeleinden. Defenture is opgericht na het winnen van de aanbesteding ter vervanging van de Mercedes van het Korps Commandotroepen (KCT). In 2015 zijn we nog bij ze op bezoek geweest. Negen jaar later zijn ze niet meer weg te denken met producten als de Vector / GRF, het Victor 120mm mortiersysteem op de GRF en de Mammoth.
Dit jaar had men op de beurs geen eigen stand en stonden de voertuigen bij Thales en bij Surcom International. De wapens kwamen van TBM (reportage 2024).

AI Armaments

AI Armaments BV is een Nederlands bedrijf dat de moderne militair ondersteunt. Met een naam die verwijst naar de vroegere Artillerie Inrichtingen is hij de rijzende ster in de wereld van wapens en munitie. AI Armaments opereert internationaal met meerdere vestigingen over de gehele wereld. Vooral nu succesvol in het buitenland en daarmee een voorbeeld rond de eerdere speech van de Minister van Defensie vandaag over de snelheid van samenwerking tussen Defensie en het bedrijfsleven. AI Armaments, met aan het hoofd Gerard Zondervan, werkt op dit moment aan een innovatieve 40mm granaat en persoonlijk wapen tegen drones.

Rheinmetall

Nederland denkt nog na over de aanschaf van een snelvuurkanon op het Boxer pantserwielvoertuig. Het Duitse bedrijf Rheinmetall toont op de NEDS zijn uitvoering met het Skyranger 30mm luchtdoelkanon. Het systeem is bedoeld om allerlei luchtdoelen aan te vallen, van vliegtuigen tot aan de verschillende soorten drones. Deze Boxer Skyranger-versie is al door Duitsland (49 stuks) besteld.

Elbit Systems

Het Israëlische Elbit Systems is de leverancier van onze PULS raketartillerie. Ze leveren ook ons het SPIKE antitanksysteem. Op de NEDS 2024 was hun productaanbod in de brede zin te zien. Over wapensystemen en munitie, communicatiesystemen, nachtzichtapparatuur en drones. Zie de foto’s om een indruk te krijgen van het brede aanbod.

Milrem Robotics

De Type X Combat is een robotgevechtsvoertuig dat is ontworpen en gebouwd door het Finse Milrem Robotics. Een hele serie voertuigen heeft hetzelfde onderstel, de opbouw kan veranderen. Naast deze uitvoering met het snelvuurkanon is er ook een versie met lanceercontainers voor drones.

IDV

Op de NEDS 2024 vierde IDV de levering van hun 200ste Manticore aan Defensie. Op de beurs stond de ambulance-variant van het nieuwe voertuig.

En al die andere mensen en bedrijven die er waren

Met de onderstaande foto’s krijg je een verdere indruk van de NEDS 2024.

Tot slot: How can you sleep?

Een standaard gegeven bij de NEDS is de aanwezigheid van demonstranten. Zowel bij binnenkomst als bij vertrek lieten ze zich horen. Een van de kreten uit te groep was: ‘How can you sleep? ‘. En dat was hun enige zinnige vraag.

Met verhalen van een aantal mensen op de beurs over de twee meest dichtbije oorlogsgebieden. Over de kansen van een oorlog in onze, door de minister genoemde, ‘grijze zone’. Inderdaad, als je je er in verdiept, hoe kan je dan nog slapen? Dat kan omdat er een groot aantal mensen hun stinkende best doen om voor vrede te zorgen! Heel anders dan bij de toespraak van minister-president Colijn aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog. ‘Gaat u maar rustig slapen‘ zei hij toen. We weten nu wat daarvan kwam. En daarom staan we vol achter ‘Als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog‘.