Sandy Coast 2025: ruimen en beschermen op het water
De Noordzee oogt vaak rustig, maar onder het wateroppervlak liggen nog steeds oude gevaren. Tijdens de internationale oefening Sandy Coast 2025 ruimt de Koninklijke Marine samen met Belgische collega’s mijnen en andere explosieven.
Tegelijkertijd wordt geoefend in het beschermen van havens en vitale infrastructuur, zoals elektriciteits- en datakabels en gasleidingen (zoals de explosie bij de Nord Stream-gasleiding liet zien). Dit jaar vindt de oefening plaats rond de Eemshaven, een strategisch gebied waar de NAVO in crisistijd materieel en troepen aanvoert.
Getuige van het oefenscenario
Al vroeg in de ochtend stroomden genodigden en pers samen in het informatiecentrum Nijlicht. Na een korte briefing vertrokken we met de DSS Galatea richting zee waarna zich al snel de oefening ontvouwde.
Een verdacht schip (het onderzoeksschip MV Geosea) lag stil boven kritieke infrastructuur. Met een hulpbootje (de Inspector 90) werd de zeebodem gescand. Toen we een verdachte beweging zagen, werd de marine direct gewaarschuwd.
Actie op zee
Binnen korte tijd arriveerde de Belgische mijnenjager BNS Lobelia (M921). Politie en maritieme specialisten sloten aan. Duikers doken het water in, gestuurd door aanwijzingen vanaf de schepen. Even later was het onderwatercontact opgespoord en kon de dreiging worden uitgeschakeld
Andere schepen van Sandy Coast
Naast de BNS Lobelia doen ook de zusterschepen (alle van de Tripartite-klasse) Zr. Ms. Willemstad en Zr. Ms. Schiedam mee aan de oefening. Ze bevonden zich op zee en waren daardoor niet zichtbaar.
De Expeditionary Survey Boat (ESB) Hydrograaf (H8021) was wel aanwezig.
Het duikschip Zr. Ms. Nautilus (A853) lag in de Eemshaven.
Explosievenopruiming
Een kleine toegift, vlak voor we weer naar huis mochten, was het opruimen van explosieven door een buitenlands team.
Volgend jaar België
De oefening Sandy Coast duurt nog tot en met 29 augustus 2025. Ieder jaar wisselt het gastland tussen Nederland en België. Volgend jaar zijn onze zuiderburen dus weer aan de beurt. De oefening draagt er in ieder geval aan bij dat de Noordzee en Waddenzee veilig blijven.
