Primeur Eemshaven: eerste Amerikaanse transport
De Eemshaven heeft deze week geschiedenis geschreven met de eerste Amerikaanse militaire doorvoeroperatie in het kader van Atlantic Resolve. Het 199 meter lange vrachtschip ARC Patriot meerde in de vroege ochtend van 6 november aan in de mistige Groningse haven. Er werden 372 militaire voertuigen, aanhangers en containers gelost.
De bijzondere operatie maakt deel uit van een grotere troepenrotatie waarbij met regelmaat Amerikaanse legereenheden naar Europa worden verplaatst voor gezamenlijke trainingen met NAVO-bondgenoten en de versterking van Oost Europa. Voor het eerst worden hierbij twee Nederlandse havens tegelijk ingezet. Naast de Eemshaven speelt ook Vlissingen een cruciale rol in deze logistieke operatie.
Betrokken eenheden
De ontscheping in de Eemshaven betreft materieel van twee eenheden van de 3rd Armored Brigade Combat Team (3 ABCT) van de 1st Armored Division met als bijnaam de ‘Bulldogs’: het 123 Brigade Support Battalion en het 2 Engineer Battalion. Het Amerikaanse 838 Transportation Battalion, permanent gestationeerd in Duitsland rond Sembach en Kaiserslautern, coördineert de actie in de haven en het transport.
Nederlandse gastlandsteun
Nederland vervult een belangrijke rol als gastland bij deze operatie, bekend als Host Nation Support of HNS. Het ministerie van Defensie heeft hiervoor een permanent militair object in de Eemshaven uitgebreid met een tijdelijk militair object tot aan de kade waar nu het schip licht. Nederlandse militairen van het 45 Pantserinfanteriebataljon zorgen voor de beveiliging van het gebied, overal staan hekken en er is camerabewaking. Ook andere delen van onze krijgsmacht bieden waar nodig ondersteuning. “De ondersteuning van de Nederlandse landmacht en defensie is zeer positief” zegt luitenant-kolonel James Acevedo, commandant van het 838 Transportation Battalion.
Transport naar Polen
Het materieel, dat eerder vertrok vanuit Beaumont in Texas, wordt vanuit de Eemshaven via vooraf bepaalde routes over de weg en het spoor naar Polen getransporteerd. Civiele transportbedrijven verzorgen een deel van het wegtransport, waarbij sommige voertuigen in colonne door Duitsland rijden. De grensovergang bij De Lutte dient als doorvoerpunt voor het wegvervoer.
Strategische betekenis
Deze operatie is niet alleen een test van logistieke capaciteiten, maar onderstreept ook Nederlands strategische rol binnen de NAVO. Kolonel Huub Klein Schaarsberg, Regionaal Militair Commandant, licht toe: “We testen hiermee direct de geschiktheid van de Eemshaven voor dit soort operaties.” De complete rotatie van 3 ACBT duurt ongeveer negen maanden. Daarna keert de eenheid weer terug haar thuisbasis (en zal een andere eenheid de taak overnemen).
Internationale samenwerking
Het materieel, dat zichtbare sporen en de kleuren draagt van eerdere missies in het Midden-Oosten, is volgens commandant Acevedo direct inzetbaar. De operatie, waarbij driehonderd Nederlandse en driehonderd Amerikaanse militairen betrokken zijn, toont de sterke logistieke samenwerking tussen beide landen. Het bevestigt Nederlands positie als belangrijke doorvoerhaven voor militair transport in Europa.
Hoofdtaak 1
De doorvoeroperatie via beide havens duurt tot 18 november. De eerste gezamenlijke inzet van de Eemshaven én Vlissingen markeert een nieuwe fase in de Nederlands-Amerikaanse militaire samenwerking. Het test tevens de snelheid waarmee grootschalige militaire verplaatsingen kunnen worden uitgevoerd. In de nieuwe tijd waarbij we ons meer op Hoofdtaak 1 van Defensie zijn gaan richten.
