Bambi Bucket
De Bambi Bucket is een speciale waterzak die helikopters gebruiken om branden te blussen. Brandweerkorpsen wereldwijd zetten dit flexibele hulpmiddel in bij natuurbranden. Het vormt een cruciaal onderdeel van moderne luchtbrandbestrijding.
Ontwerp en werking
Een Bambi Bucket bestaat uit een opvouwbaar waterreservoir van sterk, vuurbestendig materiaal. Aan de onderkant zit een ventiel dat alleen opengaat wanneer de piloot of bemanning een specifiek commando geeft. De meeste modellen werken met een elektronisch of mechanisch openingssysteem.
Crews kunnen het apparaat gemakkelijk opvouwen voor transport en opslag. Tijdens brandbestrijdingsoperaties bevestigen ze de Bambi Bucket aan de externe laadhaak van een helikopter. Een speciale ophangconstructie zorgt voor stabiliteit tijdens het vliegen en vullen.
Herkomst van de naam Bambi Bucket
Don Arney, oprichter van SEI Industries, ontwikkelde dit systeem in 1982. Hij noemde het naar het Disney-figuur Bambi. Een lege waterzak hangt namelijk slap en ziet er enigszins hulpeloos uit, vergelijkbaar met het tekenfilmhertje. De naam bleek commercieel succesvol. Tegenwoordig gebruiken mensen de term “Bambi Bucket” vaak voor alle helikoptergedragen waterzakken, ook al komen die van andere fabrikanten.
Capaciteit en gebruik
Fabrikanten leveren Bambi Buckets in verschillende maten. De capaciteit varieert van 270 liter tot meer dan 9.500 liter water, afhankelijk van het hefvermogen van de helikopter. De flexibele constructie maakt het mogelijk water op te scheppen uit diverse bronnen zoals meren, rivieren of transporteerbare reservoirs.
Om een Bambi Bucket te vullen, laat de piloot de helikopter boven een waterbron hoveren en dompelt de zak onder. Bij de brandhaard activeert de bemanning het afwerpventiel. Zo plaatsen zij het water precies waar het nodig is om vuurhaarden te bestrijden.
Voordelen
Bambi Buckets bieden grote mobiliteit en veelzijdigheid. Brandweerlieden kunnen hiermee moeilijk bereikbare branden aanpakken in afgelegen gebieden of bergachtig terrein. De hoge precisie bij het afwerpen van water maakt effectieve brandbestrijding mogelijk, vooral bij het creëren van brandbuffers of directe bestrijding van vuurhaarden.
SEI Industries introduceerde dit systeem in de jaren 1980. Sindsdien heeft het zich ontwikkeld tot de standaard voor luchtbrandbestrijding. Brandweerkorpsen, bosbeheerorganisaties en militaire eenheden over de hele wereld vertrouwen nu op deze technologie.
In Nederland
In Nederland worden de Bambi Buckets gebruikt door het Defensie Helikopter Commando (DHC). Ze hebben twee varianten in gebruik: voor onder de Cougar en een voor onder de Chinook. Deze laatste kan ruim 7000 liter water per keer vervoeren. De term die voor dit soort werk gebruikt wordt, is ‘Fire Bucket Operation’ (FBO).
Zie ook
Twee reportages op deze website gaan over de Fire Bucket Operations. Met meer uitleg en meer foto’s.