Chinooks oefenen brandbestrijding met Bambi Buckets
Boven de rustige rivier de Eem gonzen drie dagen lang de zware Chinook-helikopters van de Koninklijke Luchtmacht. Met een grote oranje waterzak, de Bambi Bucket, oefenen de bemanningen voor hun belangrijkste taak: natuurbranden blussen.
Tussen 3 en 5 maart voerde het 298 squadron van het Defensie Helikopter Commando (DHC) zijn jaarlijkse, intensieve Fire Bucket Operations (FBO) oefening uit. Met twee Chinook-transporthelikopters wordt per keer 7600 liter water uit de rivier de Eem gehaald. Daarna storten ze het water op oefenterrein De Vlasakkers en halen direct een nieuwe lading op.
Waarom helikopters cruciaal zijn
Sommige branden zijn lastig te blussen. Ze woeden in ontoegankelijk terrein, bedreigen kwetsbare gebieden of zijn simpelweg te groot voor traditionele blusvoertuigen. De Chinook-helikopters kunnen snel grote hoeveelheden water verplaatsen naar plaatsen waar grondploegen niet kunnen komen.
Voorbereiding op nationaal niveau
Deze oefening is meer dan een indrukwekkend schouwspel. Jaarlijks (reportage 2024) trainen defensie, brandweer en de regionale veiligheidsorganisaties samen om deze techniek te perfectioneren. Altijd vóór 1 april, zodat de teams klaarstaan voor het brandseizoen. Het samenwerkingsverband omvat niet alleen Nederlandse eenheden, maar kan zelfs internationale ondersteuning bieden.
Op de oefenlocatie
Dit jaar vloog men vanaf de Grote Melm, vlakbij Baarn. De plek is met de helikopter in een rechte lijn bereikbaar over de weilanden. De Vlasakkers liggen maar 6 kilometer verderop. De rivier de Eem is gemiddeld 3,50 meter diep en dat is ruim voldoende om de Bambi Buckets te vullen. Bovendien is het een veilige locatie voor helikopteroperaties, omdat er geen wegen of huizen in de directe omgeving zijn.
Met deze oefening zijn de hulpdiensten en de luchtmacht klaar om snel en effectief op te treden bij bosbranden in het komende seizoen.
