Defensie versterkt luchtverdediging met hypermodern kanon

Onze Nederlandse krijgsmacht gaat de luchtverdediging opnieuw flink versterken door de aanschaf van 22 hypermoderne anti-dronesystemen. We krijgen de Skyranger 30, een kanon dat specifiek is ontwikkeld voor de bestrijding van vijandelijke drones, vliegtuigen en helikopters. De investering van 1,3 miljard euro moet de Nederlandse troepen beter beschermen tegen de toenemende dreiging van onbemande luchtvaartuigen.

Opvolging van de Pruttel

Voordat we gaan kijken naar het nieuwe systeem, nemen we je kort terug in de tijd. Naar 1977. In dat jaar krijgt de Landmacht de beschikking over de Leopard 1 PRTL. Waarbij de afkorting PRTL staat voor Pantser Rups Tegen Luchtdoelen. De fonetische uitspraak van PRTL was populair als de naam van het voertuig: Pruttel. Met twee 35 millimeter snelvuurkanonnen is de PRTL een geducht wapen tegen luchtdoelen. Tot 2006. Het wapen was ondanks een tussentijdse modernisatie verouderd en ‘klassieke’ oorlogen zouden niet meer plaatsvinden. In 2013 zijn de PRTL’s verkocht aan Jordanië.

Maar toen veranderde de dreiging. Bijna drie jaar geleden valt Rusland Oekraïne binnen. Talloze drones en laagvliegende vliegtuigen vliegen er aan het front. De behoefte aan een wapensysteem hiertegen is zo groot dat de Verenigde Staten in 2023 een aantal van onze oude PRTL’s (en de Duitse variant) opkoopt bij Jordanië en ze levert aan Oekraïne.

De behoefte aan nieuwe luchtdoel-wapensystemen wordt in Nederland in 2022 opnieuw onderkend. De nieuwe systemen moeten kleinere en snellere luchtdoelen kunnen aanvallen. Eind 2023 koopt Nederland 18 NOMADS, een raketsysteem tegen luchtdoelen op de korte en middellange afstand. Wapenfabrikant Rheinmetall presenteert op de NEDS-beurs zijn oplossing voor de kortste afstand: de Skyranger 30 (toen gemonteerd op een Boxer-onderstel).

NOMADS en de Skyranger op Boxer-onderstel

Staatssecretaris Tuinman van Defensie zei: ‘We moeten nu en in de toekomst beter opgewassen zijn tegen vijandelijke drones en andere dreigingen vanuit de lucht. Met de komst van dit nieuwe wapensysteem beschermen we onze troepen en zorgen voor de noodzakelijke gevechtskracht. Daarmee geeft Nederland ook verdere invulling aan de behoeften van de NAVO.‘

Nieuwe mobiel kanon tegen drones

Het grote nieuws kwam gisteren. Defensie schaft 22 mobiele anti-drone-kanonsystemen aan! Men hoopt de contracten snel te ondertekenen. En als dat lukt zijn de eerste nieuwe systemen mogelijk in 2028 binnen. De aanschaf gaat om zogeheten Combat Counter-Unmanned Aircraft Systems. Dit zijn mobiele systemen, speciaal gemaakt om kleine onbemenste systemen als drones te bestrijden. Ze worden ingezet ter bescherming van met name de (middel)zware brigades van de landmacht. De Rheinmetall Skyranger 30 is gekozen als de oplossing. Het onderstel van de Skyranger wordt (net als bij de NOMADS) het Armoured Combat Support Vehicle (ACSV) van Flensburger Fahrzeugbau.

Het hoofdwapen van de Skyranger is een 30 millimeter kanon. Dit kanon kan tot 1.250 schoten per minuut afvuren. Daarnaast beschikt het systeem over luchtdoelraketten zodat ook doelen op grotere afstand aangegrepen kunnen worden. Voor de doelopsporing heeft de Skyranger eigen sensoren, camera’s en radar.

Kennismaken op de Kromhout

De gloednieuwe Skyranger staat vandaag op de Kromhoutkazerne in Utrecht. COMMIT, de inkooporganisatie van Defensie, kan kennismaken met het nieuwe kanon. Luitenant-kolonel Ronald Gabriëls loopt er tevreden rond. Hij is als luchtdoelartillerist ingezet bij COMMIT en als projectleider verantwoordelijk voor de aanschaf van dit, volgens zijn zeggen, ‘stoere, robuuste systeem.’

Ook de overste benadrukt de toegenomen dreiging: ‘De oorlog in Oekraïne en de ontwikkelingen in het Midden-Oosten laten het toenemende belang van drones en anti-dronemaatregelen zien. Het is een kat-en-muisspel.’ Met dat laatste doelt hij ook op de continue aandacht die je in de strijd moet hebben om te voorkomen dat je zelf uitgeschakeld wordt.
In het interview benoemt hij bovendien de voorganger: ‘De Skyranger is een Pruttel 2.0.’ Kort daarna gecorrigeerd door: ‘Eh nee, Pruttel 3.0.’

En nu drie jaar wachten tot we dit geweldige systeem weerzien…