Pantserhouwitsers in actie bij Ferocious Bison
De landmacht versterkt de vuurkracht. Daarom is op 1 juli 2025 de 11 Afdeling Rijdende Artillerie opnieuw opgericht. Tijdens de oefening Ferocious Bison doorloopt de afdeling het gehele proces van verplaatsen, stellingname en vuren.
11 Afdeling Rijdende Artillerie
De 11 Afdeling Rijdende Artillerie (de Gele Rijders) is een eenheid met een lange traditie binnen de Koninklijke Landmacht. Het korps werd in 1793 opgericht om artillerie snel te kunnen verplaatsen en gelijke tred te houden met de cavalerie. In de moderne tijd heeft de eenheid zich bewezen tijdens vredesoperaties in Bosnië (2003-2005), Kosovo (1999) en Afghanistan (2007-2010). In Uruzgan leverden de Gele Rijders cruciale vuursteun met pantserhouwitsers, zoals tijdens operatie Bor Barakai, waar ze met precisie doelen uitschakelden in de Baluchi-vallei.
En ondanks de successen en de noodzaak van artillerie, hief Defensie de afdeling op 25 januari 2013 op vanwege de bezuinigingen.
Ruim tien jaar later is de wereld veranderd. Er woedt bijvoorbeeld een oorlog in het oosten van Europa. De gehele veiligheidssituatie is veranderd en Defensie mag weer uitbreiden. Medio 2025 wordt de 11 Afdeling Rijdende Artillerie opnieuw opgericht. Met de PzH2000 pantserhouwitsers als primaire wapen maar in de toekomst ook met de PULS raketartillerie en de MMR-radar.
De eenheid maakt, net zoals de 41 Afdeling Veldartillerie, nog deel uit van het Vuursteuncommando van Operationeel Ondersteuningscommando Land (OOCL). Vermoedelijk in 2027 worden de afdelingen ondergebracht bij de brigades. De 11 Afdeling Rijdende Artillerie bij de 43 Gemechaniseerde Brigade en de 41 AfdVA bij de 13 Lichte Brigade. Alle brigades hebben daarmee de beschikking over hun eigen vuursteun voor doelen op grotere afstand (11 Luchtmobiele Brigade heeft eerder dit jaar de 120 millimeter mortier gekregen).
Oefening Ferocious Bison
De oefening Ferocious Bison is de eerste grote oefening van de Afdeling die alle aspecten van het artillerie-vak in zicht heeft. Op het oefenterrein in Havelte (en later ook Oirschot) oefende de eenheid de complete basis van een inzet. De bemanningen stelden hun PzH2000 verdekt op, wachtten op de vuuropdrachten en oefenden in tactisch verplaatsen en het innemen van posities.
Met een grote verplaatsing over de weg van Oirschot naar ’t Harde is geoefend in het verplaatsen over langere afstand over de weg. Want niet altijd kunnen er opleggers beschikbaar zijn voor het vervoer en, omdat men ruim achter het front werkt, kan het voorkomen dat er midden in de ‘burger-omgeving’ gewerkt moet worden.
Ferocious Bison in Havelte en op de A1
Foto’s: Mano de Jong / Landmachtspotters
In ’t Harde brengt de eenheid op het Artillerie Schietkamp al het geoefende in de praktijk met schietseries.
Wat dreunt daar op de heide?
Op het zuidelijke deel van het Artillerie Schietkamp in ’t Harde vinden we de eenheid verspreid over het terrein. Verspreid om niet gemakkelijk aangevallen te kunnen worden door de vijand. De bemanning stelt de PzH2000 verdekt op en wacht op de vuuropdracht. We zijn bij de zogeheten Live Fire Exercise: echt schieten tijdens de oefening!
De MAG-schutter op de houwitser (belast met het beveiligen van de omgeving) is nog boven pantser. De groene vlag geeft aan dat alles veilig is.
In het doelengebied verder naar het noorden zijn de voorwaartse waarnemers druk bezig de doelen in kaart te brengen. Ze verwerken ze tot een vuuropdracht. Moet één houwitser vuren of meerdere? Welk type granaat moet er gebruikt worden en hoeveel schoten zijn er nodig voor de gewenste uitwerking? Alles komt nu samen en het moet kloppen.
De MAG-schutter gaat onder pantser en de rode vlag op het voertuig. Met een harde knal verlaat de granaat de schietbuis. Als je goed kijkt, zie je op de foto dat de granaat blauw is. Het is een oefengranaat met maar een kleine explosieve lading zodat de knal bij neerkomst zeer beperkt blijft. Vinden de omwonenden prettig…
Even later is het de beurt aan een andere PzH2000.
Direct na het laatste schot rijdt de houwitser weg zodat terugschieten naar de plek waar het schot vandaan komt geen zin heeft. Verderop zoekt de bemanning weer een plek tussen de bomen. Op afstand met het blote oog onzichtbaar. Wachten op een nieuwe opdracht.
Certificering in Duitsland?
Na de oefening Ferocious Bison staat in november de schietoefening in Duitsland op het programma. De eenheid is dan als alles goed gaat gecertificeerd. Klaar voor iets waarvan niemand hoopt dat het ooit nodig is.
