Twee voertuigen op de voorgrond, de derde als poster op de achtergrond.

Martin Bos Nieuws van Defensie en industrie

Nieuwe voertuigen bij Rheinmetall in Ede

22 juli 2025 Martin Defensie-industrie, Ede

Bij Rheinmetall in Ede draait de productie weer op volle toeren. Door de oorlog in Oekraïne en verhoogde NAVO-budgetten is de vraag naar militair materieel wereldwijd flink toegenomen. Rheinmetall profiteert daarvan als een van de grootste leveranciers. Voor de vestiging in Ede leidt dat tot de komst van twee nieuwe voertuigen: de Ermine en de Caracal.

Rheinmetall groeit

Coen van Leeuwen
CEO Rheinmetall Defence Nederland

De NAVO-norm wordt opgetrokken naar 5 procent van het BNP. Nederland en andere landen investeren fors in nieuw materieel. Eén naam duikt daarbij op: Rheinmetall. Met 40.000 werknemers en bijna 10 miljard euro omzet behoort Rheinmetall tot de tien grootste defensiebedrijven van Europa. De verwachting is zelfs dat de omzet in 2030 rond de 30 miljard euro zal liggen.

In Nederland kennen we Rheinmetall als de leverancier van onze Boxer, Fuchs en (binnenkort) Skyranger. De voertuigen worden in de vestiging in Ede afgebouwd en onderhouden.

Rheinmetall in Ede (volledige naam: Rheinmetall Defence Nederland B.V.) groeit momenteel hard. Nu werken er 200 mensen in Ede, aan het eind van het jaar zullen het er rond de 260 zijn. Op het terrein in Ede is een tent geplaatst voor extra productiecapaciteit. En er kwam hoogbouw met tijdelijke kantoorcabines.

Dat was niet altijd zo. In 2017 stond de vestiging in Ede nog op omvallen. Driekwart van de 140 medewerkers verloor toen hun baan wegens gebrek aan orders (rond de Boxer). “Er was simpelweg geen werk,” herinnert CEO Coen van Leeuwen zich. “De bedrijfshallen stonden nagenoeg leeg.”

De Boxer blijft belangrijk

De Boxer blijft het fundament van Rheinmetall in Ede. Het voertuig wordt in Ede onderhouden en men bouwt op dit moment aan een serie voor een niet nader genoemd land¹. En de productie komt niet stil te liggen: in de komende jaren krijgt Nederland 72 Boxers met de RCT30-toren (snelvuurkanon)². En misschien komen er nog extra Boxers wanneer de Fuchs wordt vervangen.

Nieuw: de hybride Ermine-familie

Op de open dag rond ‘Energietransitie en Innovatie‘ in 2021 zagen we de Nederlandse firma REEQ met hun nieuwe voertuig. Een elektrisch aangedreven quad die ook voorzien is van een dieselgenerator. Het unieke voertuig kan dankzij zijn batterijen en generator tijdens missies ook stroom leveren, zoals aan een klein kampement.
Drie jaar later, in 2024, neemt Rheinmetall Defence Nederland REEQ over. Het bedrijf heeft daarmee lichte tactische voertuigen én elektrische aandrijving in een militair voertuig in portefeuille gekregen.

De nieuwe voertuigen gaan verder onder de naam Ermine (Hermelijn) en er zijn nu vier varianten:

Quad
4×4 voertuig
6×6 voertuig
iUGV (Intelligent Unmanned Ground Vehicle)

“Nederland loopt voorop in de ontwikkeling van onbemande systemen,” benadrukt Coen van Leeuwen. “We moeten zorgen dat dit zo blijft.” Volgend jaar gaan de eerste twintig Ermine-voertuigen al naar Oekraïne, waar ze vooral gewonden van de frontlinie zullen ophalen. Stil, elektrisch en moeilijk detecteerbaar, precies wat nodig is in moderne conflicten.”³

Nieuw voor luchtmobiel: de Caracal

Naast de Ermine rolt er sinds eind vorig jaar een compleet nieuw voertuig van de band: de Caracal. Deze gepantserde terreinwagen is speciaal ontwikkeld voor luchtmobiele troepen. Het onderstel is van een moderne Mercedes-Benz G-klasse en de opbouw van ACS (Armoured Car Systems). In Ede (en straks ook in de VDL Nedcar fabriek in Born) wordt de afbouw uitgevoerd. De Duitse krijgsmacht heeft 1.004 voertuigen besteld en de Nederlandse krijgsmacht 504.

De Caracal (officieel het Voertuig 12kN Air Assault) wordt in Nederland ingezet bij 11 Luchtmobiele Brigade. Ze vervangen het Luchtmobiel Speciaal Voertuig, de Mercedes-Benz G280 CDI en een enkele DAF YA-4442-vrachtwagen.

Trots

Met de komst van de Caracal en de Ermine én al het werk rond de Boxer, blijft Rheinmetall in Ede een belangrijke speler in de Nederlandse defensie-industrie. Daarop mogen we als Nederland trots zijn.