Signal Command 2026: verbindingstroepen in actie

Tussen 4 en 11 februari oefenen 250 militairen van het Command and Control Ondersteuningscommando (C2OstCo) in de omgeving van hun kazerne in Stroe. Hun missie: binnen enkele uren een betrouwbaar communicatienetwerk opbouwen dat commandanten verbindt met hun eenheden in het veld.

Tijdens de militaire oefening Signal Command 2026 verplaatst de verbindingseenheid zich met ruim 100 voertuigen naar verschillende locaties. Op plekken als de oefenterreinen Stroese Zand en Scherpenberg, Manege De Garderruiters in Garderen en bij het Museumstation Beekbergen ontstaan belangrijke verbindingsknooppunten. Er zijn meerdere plekken, want “Je wilt altijd met meerdere benen in het net staan”, legt sergeant-majoor Gert-Jan uit. Als er één knooppunt uitvalt, dan blijft het netwerk functioneren.

De reportage is gemaakt vanaf het Museumstation. Een geweldig decor met de oude treinen!

Kwartiermakers gaan voorop

Als eerste arriveren vandaag de kwartiermakers met hun Mercedes-terreinvoertuigen. Zij verkennen het terrein en controleren op veiligheid en of alles in orde is.

Pas dan komen de Scania– en DAF-vrachtwagens met het materieel. Op Museumstation Beekbergen richten de militairen tussen de historische treinen een volledig kampement in. Ze blijven hier 48 uur en werken, eten en slapen op deze plek voordat de oefening weer rouleert. Voor een deel van de militairen is dit de eerste vakinhoudelijke oefening na hun basisopleiding (BOKL).

Direct aan de slag

Direct na aankomst gaan de militairen aan de slag. Ze plaatsen het Datapath CCT200-satellietcommunicatiesysteem. Dit relatief nieuwe systeem past met acht kleine containers op een speciaal hiervoor ontworpen aanhangwagen. Geoefende militairen kunnen het systeem in 10 minuten opzetten.

In een van de treinwagons richten de verbindelaars (militairen die werken bij de Verbindingsdienst) hun werkplekken in. Met laptops en een bedraad netwerk zorgen ze voor de digitale infrastructuur.

Ruim vijftig jaar in dienst

Midden op het parkeerterrein van het museum staat de Clark Masts Type 73, een zendmast die sinds 1974 bij de Koninklijke Landmacht in gebruik is.

De mast bestaat uit aluminium buizen van vier inch (ruim tien centimeter) diameter die militairen één voor één op spierkracht door een geleidebox hijsen. Met drie poten, stalen spanlijnen en spierkracht bouwt het team de constructie op tot maximaal dertig meter hoogte. Vandaag blijft de mast op twintig meter.

En of ik wil laten weten dat de militairen bij deze mast van het 2 Peloton C Compagnie Mobile Radio Relay Station (MRRS) zijn? Met als motto ‘Ad Altum et Connect‘ (‘naar boven en verbinden’). Ze zijn trots op hun eenheid en trots op hun werk.

Werken onder druk

Het gaat in deze oefening niet alleen om het verbindingswerk. Een denkbeeldige vijand duikt op. “Alarm” roept een van de militairen. De anderen herhalen de waarschuwing. Iedereen laat zijn onderhanden werk vallen, grijpt zijn geweer dat onder handbereik ligt en rent naar de rand van het terrein. Het gevecht aan kunnen gaan hoort ook bij de vaardigheden.

Sommigen worstelen met het zoeken van een goede plek (vuurpositie), een plek met zicht- én vuurdekking. Een positie die uit het zicht is én niet te kwetsbaar is voor vijandelijk vuur. En met een goed schootsveld natuurlijk.

Begrip van de buurt

Militairen trainen meestal op de afgelegen oefenterreinen en in de bossen. Maar conflicten vinden steeds vaker plaats in dorpen en steden. Daarom oefent het C2OstCo ook buiten de traditionele en vertrouwde oefengebieden.

Veel bewoners komen kijken en brengen presentjes mee: koeken en blikjes drinken. Ze waarderen het werk van de militairen enorm. Er was een klein ‘incident’: een moeder kwam met haar kinderen stroopwafels brengen. De militairen dachten dat ze bij de oefenvijand hoorde en onderwierpen haar aan een vriendelijke ondervraging. Tot bleek dat ze toch gewoon een attente buurtbewoner was…

Onzichtbaar onderhoud

In de groep rijdt ook een Scania van het regiment Technische Troepen mee. In de complete werkplaats repareert ze alles wat tijdens de oefening kapot gaat, zodat de operatie door kan blijven gaan.

Tussen de treinen worden de voertuigen gecamoufleerd met groene kunststof vellen die de herkenbare vormen maskeren. Herken jij de Scania van de foto hierboven op de achtergrond?

Een werkend netwerk in het veld

Het is mooi om te zien hoe de verbindingsdienst werkt: van het uitrollen van kabels tot het uitlijnen van antennes, een werkend computernetwerk maken in het veld en natuurlijk het hijsen van de markante Type 73 mast. De eenheid gebruikt allerlei moderne communicatie- en computersystemen, maar vanwege de operationele veiligheid zie je hierover niks in deze reportage terug.

Meer informatie

Meer informatie over de Clark Type 73 antennemast (opzetten en documentatie) kan je vinden op: https://defensiefotografie.nl/voertuigen/antennemast-clark-73/ .